Puolustaja Niko Mikkolalla on edessään peliuran jännittävin syksy.
22-vuotias suomalaislupaus allekirjoitti aiemmin kaksivuotisen NHL-sopimuksen St. Louis Bluesin kanssa, ja parhaillaan hän on Blues-lupausten mukana Traverse City -turnauksessa.
Mikkola on turnauksessa monien papereissa erityistarkkailussa, sillä hänessä on potentiaalia NHL-miehistöön jo ensi kaudeksi. Myös puolustajan ensimmäiset otteet lupaavat hyvää.
– Kysyin Bill Amstrongilta, kuka erottui tämänpäiväisessä tappiossa joukosta. Ensimmäisenä hän mainitsi Niko Mikkolan, viidennen kierroksen varauksen vuodelta 2015. Hän on pelannut viimeiset kolme kautta Suomessa Liigassa. Monet uskovat, että hän tulee pelaamaan NHL:ssä, toimittaja Andy Strickland kertoi Twitterissä.
Vielä kuluneella kaudella Mikkola pelasi Tapparan takalinjoilla. Runkosarjassa hän summasi 50 otteluun 11 (2+9) tehopistettä.