Mikä näytönpaikka! Suomalaislupaus pelaa NHL-debyytissään All-Star -pelurin vierelle

Florida Panthers kutsui keskiviikkona suomalaishyökkääjä Henrik Haapalan farmiseura Springfield Thundersbirdsistä NHL:n puolelle. Haapala debytoi Suomen aikaan ensi yönä kello 2 pelattavassa kotiottelussa Toronto Maple Leafsia vastaan. Panthersin päävalmentaja Bob Boughner paljasti keskiviikkona lehdistötilaisuudessa, että 23-vuotias suomalainen aloittaa ottelun All-Stars -sentteri Vincent Trocheckin rinnalla kakkosketjussa. – Haapala pystyy pelaamaan kuuden parhaan hyökkääjän joukossa Trocheckin ja Nick Bjugstadin vierellä. Annamme hänelle myös ylivoima-aikaa kakkoskoostumuksessa, Boughner sanoo Panthersin Twitter-sivuston mukaan. [readmore from=”suomalaiset”] Haapala on pelannut tällä kaudella 11 ottelua AHL:n puolella, joissa 175-senttinen ja 75-kiloinen taituri on summannut tehot 2+5=7. – Me tykkäsimme hänen pelaamisesta harjoitusleirillä. Hän vain tarvitsi aikaa tottua pohjoisamerikkalaiseen pelityyliin, Boughner kertoo. Haapala voitti Liigan pistepörssin viime kaudella Tapparan paidassa. Suomalaisnuorukainen summasi huimat 60 tehopistettä (15+45) 51 kamppailussa.