Connor Hellebuyckilta pysäyttävä ulostulo – avasi kohusiirtonsa taustoja: ”Enemmän kuin tappouhkaukset”

NHL-seura New Jersey Devilsin tähtimaalivahti Connor Hellebuyck, 33, on kertonut ensimmäistä kertaa tarkemmin syistä, joiden vuoksi hän halusi jättää Winnipeg Jetsin.

Hellebuyck siirtyi Winnipegistä New Jerseyyn 23. lokakuuta pitkän siirtosaagan päätteeksi. Maalivahti oli aiemmin jättänyt osallistumatta Jetsin harjoitusleirille, minkä seurauksena seura hyllytti hänet.

Hellebuyck paljasti tiistaina medialle, että hänen perheeseensä kohdistuneet tapahtumat vaikuttivat merkittävästi päätökseen lähteä Winnipegistä.

– Päätökseen ei vaikuttanut vain yksi yksittäinen tapahtuma, vaan kyse oli pidemmän ajan tapahtumista. Perheelleni tapahtui asioita, jotka ylittivät minun mielestäni rajan. Aviomiehenä ja isänä ne tekivät päätöksestäni hyvin selvän, Hellebuyck kertoi Sportsnetin mukaan.

Hellebuyck ei halunnut tarkentaa, mitä hänen perheelleen oli tapahtunut. Hän kuitenkin kuvaili tilanteen vakavuutta.

– Ne olivat enemmän kuin internetissä esitetyt tappouhkaukset.

Hellebuyckilta kysyttiin myös, vaikuttiko hänen siirtohaluihinsa se, että hän on yhdysvaltalainen pelaaja kanadalaisessa NHL-seurassa. Maalivahti torjui Yhdysvallat olympiakultaan vuoden 2026 talviolympialaisissa, joissa maa voitti Kanadan finaalissa.

– Valehtelisin, jos väittäisin, ettei elämäni ole muuttunut olympialaisten jälkeen. Onko amerikkalaisena Kanadassa pelaamisessa vaikeuksia? Ehdottomasti. Mutta siinä on myös paljon hyviä puolia.

– Olen perustanut perheeni täällä ja kasvanut täällä ihmisenä. Olen luonut paljon ihmissuhteita. En halua kenenkään ajattelevan, etten rakastaisi tätä paikkaa, Hellebuyck sanoi Winnipegistä.

Hellebuyck palaa Winnipegiin ensimmäistä kertaa seurasiirtonsa jälkeen, kun Devils kohtaa Jetsin keskiviikon vastaisena yönä Suomen aikaa.

Tähtivahti ei kuitenkaan pelaa entistä seuraansa vastaan. Devilsin maalilla aloittaa Jake Allen, ja Hellebuyck toimii hänen varamaalivahtinaan.

Devilsin GM Sunny Mehta perusteli ratkaisua sunnuntaina sillä, että Hellebuyckin pelaaminen saattaisi heikentää joukkueen mahdollisuuksia voittaa.

Hellebuyck kertoi halunneensa pelata ottelussa, mutta hyväksyvänsä seurajohdon ratkaisun.

Hellebuyck on pelannut Devilsissä siirtonsa jälkeen viisi ottelua ja voittanut ne kaikki. Hänen torjuntaprosenttinsa on 91,3.