Benjamin Rautiaiselle ikävä käänne

Tampa Bay Lightning on tehnyt uuden hankinnan NHL:n vapailta markkinoilta. Seura tiedotti keskiviikkona solmineensa Luke Glendeningin kanssa ammattilaistryout-sopimuksen eli PTO:n.

Glendeningin hankinta tuli Lightningille ajankohtaiseksi sen jälkeen, kun seura kertoi keskiviikkona kahdesta hyökkääjien loukkaantumisesta. Yanni Gourde joutuu olemaan sivussa joulukuuhun asti, kun taas Dominic James on sivussa kauden alusta.

37-vuotias Glendening on kokenut NHL-hyökkääjä, jolla on takanaan peräti 934 runkosarjaottelua. Hän on tehnyt urallaan 85 maalia ja yhteensä 175 tehopistettä. Pudotuspeleissä otteluita on kertynyt 60 ja pisteitä 11.

Glendeningille Tampa Bay on ennestään tuttu osoite. Hän pelasi Lightningissa kausina 2023–25 yhteensä 158 runkosarjaottelua, joissa syntyivät tehot 14+4. Pudotuspeleissä hän esiintyi kymmenen kertaa ja keräsi kaksi pistettä.

Viime kaudella Glendening pelasi New Jersey Devilsin ja Philadelphia Flyersin riveissä yhteensä 70 ottelua. Runkosarjassa hän teki kaksi maalia ja seitsemän syöttöä.

Hankinta tuo Tampalle lisää kokemusta ja leveyttä hyökkäykseen. Samalla se vaikeuttaa hieman suomalaislupaus Benjamin Rautiaisen taistelua NHL-paikasta.

Rautiainen on parhaillaan Lightningin nuorten pelaajien harjoitusleirillä ja on aloittanut vahvasti. Kahdessa ottelussa suomalainen on tehnyt tehot 1+1.

Kaikki fanit eivät ottaneet hankintaa hyvin vastaan

Glendeningin PTO-sopimus herätti X:ssä myös suolaista kritiikkiä. Osa faneista olisi halunnut antaa Gourden ja Jamesin poissaolon avaaman paikan nuorille pelaajille sen sijaan, että seura kutsuu takaisin 37-vuotiaan nelosketjun sentterin.

– Mitä ihmettä, joukko nuoria timantteja, jotka mikä tahansa muu seura nostaisi kokoonpanoon, sivuutetaan, jotta voidaan tuoda takaisin vanhuksia. Tänä vuonna Boltsilla on onnea, jos se pääsee edes villiin korttiin. Joukkue ei nuorennu, nopeudu eikä muutu urheilullisemmaksi – nyt mennään keinutuolipeleillä, nimimerkki JBalboniSr tylytti hankintaa.

Sama käyttäjä jatkoi myöhemmin, että seuralla on jo valmiina nuoria nimiä kuten Conor Geekie, Sam O’Reilly ja Dylan Duke, mutta ”Tampa on NHL:n ainoa joukkue, jonka politiikka on, että pelaajat ovat liian nuoria nostettavaksi. Montrealissa on täynnä 20–23-vuotiaita, ja he hakkasivat meidät. Buffalo on nuori ja iso, Panthersilla on varaa. Ei ole kyse siitä, etteikö Bolts löytäisi lahjakkuutta – se lähettää sen Syracuseen, kunnes pelaajat ovat 25.

– En ole tämän fani. On selvää, että hänelle avautuu paikka, kun Gourde on sivussa kauden puoliväliin. Sen pitäisi kuitenkin olla kilpailu niille nuorille, jotka ovat valmiita tai lähellä valmiutta tehdä hypyn, BoltsJolts tiivisti saman huolen.

– Hyvänen aika, JBB ei kyllä tee nuorille helpoksi paikan voittamista, s_black kysyi puolestaan.