Tampa Bayn supertähden paljastus: Buffalo antoi tylyt pakit – ”Eivät halunneet minua”

Tampa Bay Lightningin tähtihyökkääjiin lukeutuva Brandon Hagel on tehnyt paljastuksen uransa alkuvuosilta.

Kanadan olympiajoukkueessakin helmikuussa Milanossa pelannut 27-vuotias Hagel kertoo Cam and Strick -podcastissa harjoitelleensa kahden kesän ajan miehen nimen kuudennella kierroksella kesän 2016 varaustilaisuudessa huutaneen Buffalo Sabresin kesäryhmässä.

Lopulta NHL-sopimusta Sabresilta ei kuitenkaan irronnut.

– Agenttini soitti ja kertoi, etteivät he aio signata minua. Joku kehitysvalmentaja soitti myös ja ilmoitti, että toivottavasti todistat meidän olleen väärässä, mutta onnea matkaan, Hagel muistelee.

– Se oli syvältä, koska vietin heidän toiveestaan kaksi kesää Buffalossa. He eivät edes kustantaneet kulujani. Olin käytännössä tyhjätasku silloin, Hagel jatkaa.

Hagel allekirjoitti tämän jälkeen lokakuussa 2018 NHL-sopimuksen Chicago Blackhawksin kanssa ja edustikin seuraa siirtotakarajalle 2022 asti.

Laitahyökkääjän ura lähti todenteolla lentoon tämän Chicagosta hankkineen Tampa Bay Lightningin paidassa. Kanadalainen iski toissa kaudella yhden kauden ennätystehonsa 35+55=90 ja jatkoi myös viime kaudella yli piste per peli -tahdissa takomalla 71 ottelussa tehot 36+38=74.

Hagelin nykyinen, miehen nykytasoon nähden rutkasti alihintainen 6,5 miljoonan dollarin vuosipalkan takaava sopimus jatkuu kesään 2032 saakka.