Winnipeg Jets on ollut jo pidemmän aikaa vaikeassa tilanteessa.

Pohjois-Kanadassa sijaitseva pikkukaupunki ei ole houkutteleva ympäristö NHL:n siirto- ja vapaiden agenttien markkinoilla. Niinpä seura ei olekaan onnistunut hankkimaan merkittäviä vahvistuksia miesmuistiin, ja laadukkaat palaset ovat vanhentumassa käsiin.

Lisää löylyä kiukaalle saatiin, kun Connor Hellebuyck pyysi siirtoa. Tämä ei ollut yllätys. Yhdysvaltojen maajoukkueessa tähtivahti oli päässyt maistamaan menestystä ja halusi lisää NHL:n puolella. Winnipegissä hän ei nähnyt menestymiseen mahdollisuutta.

Kesällä Winnipeg-fanit näkivät kuitenkin vajon kajastavan. Seuralla oli kahdeksas varausvuoro kesän varaustilaisuuteen. Winnipegissä silmät oli isketty nuoreen ruotsalaishyökkääjään, Viggo Björckiin, joka oli pelannut jo SHL:ssä sekä MM-kisoissa. Hänestä toivottiin seuraan omaa supertähteä.

Niinhän siinä kävi, että Winnipeg pääsi varaamaan Björckin itselleen. Fanit saivat toivomansa.

Tai eivät aivan. Björck ei ole sen tasoinen pelaaja, että hänestä kannattaisi odottaa NHL-tähteä 18-vuotiaana. Harva on.

Kannattaa nimittäin muistaa, ettei Björck lyönyt kunnolla läpi edes SHL:ssä. Hänet nostettiin yllätysratkaisuna mukaan Ruotsin MM-joukkueeseen ja lyötiin yhteen muiden nuorien hyökkääjien kanssa. Björck iski hyvät tehot, mutta oli selvästi ketjunsa heikoin lenkki. Ratkaisupeleissä hän sai paljon peliaikaa ja vastuuta ylivoimallakin, mutta taso oli nuorelle miehelle liian kova.

Winnipegissä ostettiin kuitenkin oman markkinointiosaston propaganda ja Björck tuotiin kovin odotuksin NHL:ään jo tänä syksynä. Saldo on ollut odotetunlainen. 17 ottelusta nuorukainen on kerännyt yhden syöttöpisteen. Hänen tehotilastonsa on kahdeksan pykälää pakkasen puolella.

AHL tai SHL olisivat Björckin itsensä kannalta paljon järkevämpiä paikkoja pelata ja kehittyä. Winnipeg roikottaa häntä kuitenkin jääräpäisesti mukana NHL:ssä, kun seurassa ei haluta tunnistaa tosiasioita, että ehkä he varasivatkin supertähden sijasta ”vain” hyvän ja potentiaalisen pelaajan.

Aiheet Björck Viggo Näkökulmat Winnipeg Jets