Jarkko Ruudulle uusi NHL-pesti

NHL:ssä 652 ottelua pelannut Jarkko Ruutu siirtyy Buffalo Sabresin palkkalistoille. Jarmo Kekäläisen johtama Buffalo Sabres tiedotti tiistaina nimittäneensä 50-vuotiaan Ruutun seuran Euroopan kehitysvalmentajaksi.

Ruutu työskenteli aiemmin peräti kymmenen vuoden ajan Kekäläisen alaisuudessa Columbus Blue Jacketsissa. Entinen Leijonat-hyökkääjä aloitti seurassa pelaajatarkkailijana ja toimi sen jälkeen yhdeksän kauden ajan organisaation kehitysvalmentajana.

Pelaajaurallaan Ruutu tunnettiin yhtenä NHL:n värikkäimmistä agitaattorihyökkääjistä. Hän pelasi taalaliigassa yhteensä 652 ottelua edustaen Vancouver Canucksia, Pittsburgh Penguinsia, Ottawa Senatorsia ja Anaheim Ducksia.

Liigassa Ruutu nähtiin Jokereiden ja HIFK riveissä. Hän voitti Suomen mestaruuden HIFK keväällä 1998 joukkueessa, jota pidetään yhä yhtenä Liigan historian kovimmista – ellei kovimpana.

Leijonapaidassa Ruutu pelasi seitsemät MM-kisat ja kolmet olympialaiset. Mittavaan maajoukkueuraan mahtui muun muassa kolme MM-hopeaa sekä olympiahopea.