Suomalaispelaajasta surkea tieto – Carolinan luotsi kertoi suoraan

Jesperi Kotkaniemen pitkä katsomokomennus näyttää jatkuvan myös Stanley Cup -finaalisarjan neljännessä ottelussa.

Carolina Hurricanesin nelosketjun laitahyökkääjä William Carrier loukkaantui kolmannessa finaalissa. Carrier piteli vaihtopenkillä kättään taklattuaan ensin Vegasin pelaajaa ja suuntasi sen jälkeen pukuhuoneeseen. Hän ei enää palannut otteluun.

Carrierin loukkaantuminen herätti toiveita siitä, että Kotkaniemi voisi saada mahdollisuuden kokoonpanossa. Suomalaishyökkääjä ei ole pelannut pudotuspeleissä vielä yhtään ottelua.

Hurricanesin päävalmentaja Rod Brind’Amour ei kuitenkaan vaikuttanut odottavan suuria muutoksia.

– En ole saanut tietoa hänen tilanteestaan tänä aamuna. Toivon, että hän on kunnossa, Brind’Amour sanoi Carrierin tilanteesta sunnuntaina.

Valmentajalta kysyttiin myös mahdollisista kokoonpanomuutoksista ennen neljättä finaalia.

– En usko, että kokoonpanoomme tulee isoja muutoksia, Brind’Amour vastasi.

Kommentti oli huono uutinen Kotkaniemelle, joka on seurannut Hurricanesin koko pudotuspelitaipaleen katsomosta. Runkosarjassa hän pelasi 42 ottelua.

Brind’Amour ei kuitenkaan halunnut lyödä päätöksiä täysin lukkoon.

– Puhumme niistä maanantaina harjoitusten jälkeen. En tee päätöksiä juuri nyt, hän sanoi.

Jos Carrier ei pysty pelaamaan, vaihtoehdot ovat käytännössä Kotkaniemi ja Nicolas Deslauriers. Toistaiseksi kaikki merkit viittaavat kuitenkin siihen, että Kotkaniemen odotus jatkuu.

Vegas johtaa finaalisarjaa voitoin 2–1. Neljäs finaali pelataan tiistain ja keskiviikon välisenä yönä Suomen aikaa.