ZÜRICH. Leijonat sai MM-kisoihin kovan luokan täsmävahvistuksen vielä kesken turnauksen, kun Buffalo Sabresin nuori suomalaishyökkääjä Konsta Helenius, 20, liittyi mukaan joukkueeseen.

Aikuisten MM-kisoissa jo kaksi vuotta sitten Prahan kisoissa debytoinut ilopilleri on muodostanut Zürichissa Leijonien ykkösketjun yhdessä Aleksander Barkovin ja Mikael Granlundin kanssa. Puolivälierässä Tshekkiä vastaan turnauksen maalitilinsä avannut Helenius on nyt kasannut neljään turnauspeliin tehot 1+2.

Leijonien veteraaniosastoon lukeutuva, 14 NHL-kauden ja yli 800 runkosarjaottelun veteraani Olli Määttä povaa Heleniuksesta seuraavaa suomalaista NHL-tähteä.

– Henkisesti kovat paikat ei huimaa. Ei ole helppoa hypätä playoffeihin mukaan (NHL:ssä). Taito, luistelu ja kaikki riittää kyllä. Huikea jätkä pelaamaan, mutta henkisesti myös kova. Ennakkoluuloton jätkä, menee tiukkoihin tilanteisiin eikä pelkää, Määttä luetteli Heleniuksen vahvuuksia Leijonien perjantain harjoitusten jälkeen.

Määtän mukaan Helenius on ottanut huiman kehitysloikan kahden Pohjois-Amerikassa viettämänsä kauden aikana.

– Kiva nähdä, miten Prahasta on kaksi vuotta mennyt tänne, niin minkälaisen askeleen ottanut pelissä. Varmasti tulee olemaan ihan huippuluokan pelaaja, kaksinkertainen Stanley Cup -mestaripuolustaja ennakoi.

Heleniuksen kausi Pohjois-Amerikassa oli menestys. Mies takoi AHL:ssä tehoja piste per -peli tahtiin. 63 ottelussa syntyivät tehot 21+42=63.

NHL:n puolella Helenius debytoi myös vakuuttavasti. Yhdeksässä runkosarjapelissä Sabresin ykköskierroksen varaus takoi tehot 1+3. Neljässä pudotuspelissä välittömästi isoon rooliin noussut hyökkääjä iski kaksi maalia.

Aiheet Buffalo Sabres Haastattelut Helenius Konsta Leijonat Määttä Olli MM-kisat Suomalaiset Uutiset