MILANO.

Suomi pelaa olympialaisten puolivälierissä Sveitsiä tai Italiaa vastaan keskiviikkona.

Tähän mennessä Leijonat on pelannut kisoissa kolme ottelua. Slovakiaa vastaan tuli 1-4-tappio, Ruotsia vastaan 4-1-voitto ja Italiaa vastaan 11-0-murskavoitto.

Hyökkäyspään tehojen suhteen vastuu on ennen kaikkea Suomen nimekkäillä NHL-miehillä: Mikko Rantasella, Roope Hintzillä, Sebastian Aholla, Mikael Granlundilla ja Miro Heiskasella.

Toistaiseksi Suomen parhaat ketjut ovat kuitenkin olleet kolmos- ja nelosketju. Joukkueen sisäisen pistepörssin kärkipaikkaa jakavat Joel Armia ja Kaapo Kakko, jotka ovat keränneet tehot 2+2.

Armia oli alkuvaiheessa urallaan taitava maalintekijä. NHL:ssä hänestä on kuitenkin kuoriutunut tasainen ja luotettava kahden suunnan pelaaja. Se hänen roolinsa on Leijonissakin. Armia repii ja raastaa nelosessa ja alivoimalla, mutta toisaalta saa myös vastuuta kakkosylivoimassa.

– Olen nauttinut joka pelistä. Meillä on loistava joukkue, on tosi kiva pelata, Armia sanoi Leijonien harjoitusten jälkeen.

Avauspelissä Armia pelasi hyökkääjistä kolmanneksi vähiten. Ruotsia vastaan tuli jo hiukan enemmän vastuuta, kunnes Italiaa vastaan Armia pelasi hyökkääjistä taas toiseksi vähiten. Kysyimme Armialta, onko yllättänyt, että vastuuseen nähden on tullut noin hyvin myös tehoja.

– Ei sillain. Luotan itseeni ja tiedän, mitkä taitoni ovat ja mitä pystyn tekemään. Tiedän olevani ihan hyvä pelaaja, Armia sanoi.

– Aina pelissä on eri tilanteita, mitä pitää tehdä. Joskus osuu kohdalle, että tekee maalin ja joskus osuu kohdalle, että tekee ihan jotain muuta. Jokainen rooli on tärkeä ja kaikki auttavat lopputulokseen.

Kysyimme myös, kaipaisiko Armia lisää peliaikaa. Näytöt sen suhteen on annettu.

– Kuten sanoin, kaikki roolit ovat tärkeitä. Se mitä peli tuo tullessaan, se on sen päivän juttu. Olen valmis tekemään ihan mitä vaan tässä joukkueessa, ei ole minulle väliä.

Armia kommentoi myös Sveitsin Kevin Fialan loukkaantumista. Fialan turnaus ja koko kausi päättyivät ikävällä tavalla, kun hän kaatui oman jalkansa päälle kamppailutilanteessa. Sekä Armia että Fiala tienaavat leipänsä Los Angeles Kingsissä.

– Laitoin viestiä. Tosi surullinen juttu. Ei missään nimessä haluaisi kenellekään mitään loukkaantumisia. Mahtava pelaaja ja persoona. Tosi paljon harmittaa hänen puolestaan.

Jaakko Perttilä
X: @JaakkoPerttila

Aiheet Armia Joel Haastattelut Leijonat Olympialaiset Suomalaiset