MILANO. Kanadan miesten jääkiekkojoukkueessa muhii melkoinen yllätys. Kun joukkue piti ensimmäiset harjoituksensa sunnuntaina, saatiin esimakua ketjuista.

Se ei yllättänyt, että Connor McDavid on ykkösen keskellä. Yllättävämpää on se, että superkautta pelaava nuori Macklin Celebrini nostettiin McDavidin rinnalle. Ja todellinen paukku vasta onkin se, että toisella laidalla viilettää kovanyrkki Tom Wilson.

Kanadan päävalmentaja Jon Cooper sai heti vastailla kysymyksiin ketjukoostumuksista.

– Jos vaikka olisi tullut tappelu [harjoituksissa], häntä [McDavidia] suojellaan, Cooper naureskeli.

– Kaikki ovat tässä joukkueessa syystä. Paljon on puhuttu siitä, kuka pelaa kenenkin kanssa. Kukaan täällä ei sano, että haluan pelata sen ja sen kanssa. Mutta tässä katsotaan, mikä auttaa ketäkin.

– Joukkueessa on taklaajia ja on sellaisia, jotka haluavat pitää kiekkoa. 4 Nationsissa ketjukoostumukset, joilla turnaus aloitettiin, eivät olleet samat joilla se lopetettiin. Aina on aloitettava joillain koostumuksilla.

– Fyysinen nopeus ja pelinopeus 4 Nationsissa olivat niin korkealla tasolla, että kaksi ensimmäistä ketjua eivät riitä. Jos nopeus täällä on yhtään samalla tasolla tai korkeampi kuin 4 Nationsissa, täällä tarvitaan kaikkia neljää ketjua.

Lehdistön eteen saapui myös McDavid, jolta kyseltiin ketjukavereista.

– Se oli hauskaa. He ovat toki aika erilaisia pelaajia keskenään, mutta mahtavia pelaajia omalla tavallaan. Macklin on pelannut mahtavan kauden San Josessa, kun taas Tom Wilson tuo kokoa, nopeutta ja fyysisyyttä. Hyvä sekoitus erilaisia asioita, McDavid sanoi.

Kanada aloittaa turnauksen torstaina Tshekkiä vastaan. Ottelu pelataan kello 17.40 Suomen aikaa.

Jaakko Perttilä
X: @JaakkoPerttila

Aiheet Cooper Jon Haastattelut Kanada McDavid Connor Olympialaiset Wilson Tom