Jarmo Kekäläiseltä vihjailevaa puhetta - Ukko-Pekka Luukkonen kaupataan?

Buffalo Sabresin tuore general manager Jarmo Kekäläinen otti tiistaisessa lehdistötilaisuudessa kantaa organisaation maalivahtitilanteeseen.

Sabresillä on tällä hetkellä NHL-rosterissaan kolme maalivahtia, kallispalkkainen Ukko-Pekka Luukkonen, Colten Ellis sekä kolmikosta parhailla tilastoilla alkukauden torjunut Alex Lyon. Lisäksi AHL:n puolella korkoa kasvamasta löytyy vielä Devon Levi.

Kekäläinen myöntääkin maalivahtiosaston tilanteen vaativan pikaista ratkaisua.

– Olemme käyneet lähes päivittäin keskusteluja siitä, ettei kolmen maalivahdin tilanne ole optimaalinen. Olemme todennäköisesti tilanteessa, jossa meidän on tehtävä pikaisia päätöksiä siirtyäksemme kahden maalivahdin rotaatioon, Kekäläinen myönsi.

Suomalaispomon puheista päätellen ainakaan Ellisin paikka ei olisi uhattuna.

– Hankimme Ellisin, koska meistä tuntui, että hänestä tulisi todella hyvä NHL-maalivahti, Kekäläinen kommentoi 25-vuotiaan maalivahdin asemaa.

Aiemmin St. Louis Bluesin organisaatioon kuulunut Ellis ei ollut ennen Sabres-pestiään pelannut vielä ainuttakaan NHL-ottelua. Edullisella 775 000 dollarin vuosipalkan omaavalla sopimuksella pelaavan kanadalaisen pitäminen seurassa tulisi Sabresille huomattavasti Luukkosta halvemmaksi. Suomalaismaalivahti tienaa kesään 2029 ulottuvasta diilistään 4,75 miljoonaa dollaria kaudessa.

Myös Lyonin, 33, sopimus on huomattavasti Luukkosen vastaavaa edullisempi, 1,5 miljoonaa dollaria kaudessa. Yhdysvaltalaisen sopimus kattaa vielä ensi kauden.