Ismo Lehkoselta huima näkemys Mikko Rantasen tulosta Dallasiin: "En muista kertaakaan"

Mikko Rantanen on noussut pudotuspeleissä Dallas Starsin kiistattomaksi johtohahmoksi NHL:ssä.

NHL-asiantuntija Ismo Lehkosen mukaan Rantasen tapa ottaa Stars reppuselkäänsä näin nopeasti seuraan tulonsa jälkeen on jotain, mitä kiekkokonkari ei ole nähnyt koko pitkän uransa aikana.

– Dallasin toimisto sai jättipotin Carolinalta. En muista kertaakaan, vaikka NHL:ää olen seurannut kymmeniä vuosia, että yhdestä pelaajasta olisi tullut näin nopeasti joukkueen franchise-pelaaja, ja joukkueen kasvot. Käsittämätön tuleminen, Lehkonen ihastelee Kalju Corner -podcastissa.

– Rantanen on kenttäpelaajista tällä hetkellä ylivoimaisesti joukkueensa tärkein pelaaja, verrattuna mihinkään muuhun (jäljellä olevaan) joukkueeseen.

Lehkonen muistuttaa perään useiden Starsin kärkipelaajien tehotuotannon romahtaneen Rantasen tulon myötä.

– Tässä on aika hauska juttu, että mitä näille muille on tapahtunut? Onko ne vähän kateellisia, eikö ne oikein pääse tuohon juttuun kiinni tai saako ne liian vähän peliaikaa? Eikö niitä peluuteta oikein? Ottaako joku herneen nenään siitä, että Mikko pelaakin välillä joka toista vaihtoa, koska sitä on pakko peluuttaa?

– Ei (päävalmentaja) Peter DeBoeria kiinnosta mikään muu, kuin pelin voittaminen, Lehkonen kyseenalaistaa Dallasin muut, suomalaiskolmikon ulkopuolelta tulevat hyökkäyksen avainpelaajat.

– Sieltä pitää ehdottomasti tulla muiltakin, kun suomi-kentältä, jonkinlaista vastausta. Muuten käteen jää pettymys tästä kaudesta, Lehkonen tylyttää.

Stars pelaa parhaillaan Edmonton Oilersia vastaan NHL:n läntisen konferenssin finaalisarjassa paikasta Stanley Cupin finaaleihin.