Agentilta tunteikas paljastus: Tampa Bayn päätös kaupata tähtipuolustajansa otti koville

Tampa Bay Lightningin sunnuntainen yllätyspäätös tähtipuolustaja Ryan McDonaghin kauppaamisesta Nashville Predatorsiin on otettu seuran sisällä vastaan murtunein mielin.

33-vuotiaan jenkkitähden agentti Ben Hankinson puki pelaajan omat tuntemukset sanoiksi The Athleticille antamassaan haastattelussa..

– Tämä on rankkaa. Hän on ollut seurassa neljä vuotta, voittanut pari Cupia ja ollut kolmesti finaaleissa. Kun saat yhtäkkiä tiedon siitä, ettei seura voi pitää sinua, on sitä vaikea hyväksyä. Osapuolten välillä oli tunnesiteitä – ja sitten on bisnespuoli. Jokaisen seuran jäsenen puolesta tämä oli musertava uutinen, Hankinson toeaa.

Lightning-hyökkääjä Alex Killornin kommentit treidin jälkeen kertovat nekin paljon puolustajan arvostuksesta joukkueen sisällä.

– McDonagh on erityinen kaveri. Yksi vaikeimmista vastustajista NHL:ssä. Tapa, jolla hän laittaa kroppansa likoon joukkueensa puolesta on ihailtavaa. Hän blokkaa laukauksia… mutta ennen kaikkea hän on epäitsekäs johtaja, joka välittää niin paljon joukkueestaan. Hänen paikkansa täyttäminen tulee olemaan vaikeaa, Killorn avaa puolustajan merkitystä joukkueelleen.

Lightningin GM Julien BriseBoisin mukaan kyseessä oli yksi miehen vaikeimmista päätöksistä.

– Jos emme eläisi palkkakattomaailmassa, minulle ei olisi tullut mieleenikään pyytää Ryania luopumaan siirtopykälästään. Muussa tapauksessa olisin vain innoissani siitä, että minulla oli hänen nimensä sopimuspaperissa neljäksi seuraavaksi vuodeksi, seurapomo tunnustaa.

33-vuotias amerikkalaispuolustaja tienaa kesään 2026 ulottuvasta sopimuksestaan 6,75 miljoonaa dollaria kaudessa.