TAMPERE. Sami Vatanen pelasi kuluneella kaudella Sveitsissä, mutta suomalaispuolustaja haaveilee yhä pelaamisesta NHL:ssä.

30-vuotias Vatanen kertoi asiasta tiistaina, kun Leijonien MM-leiriryhmän pelaajat olivat haastateltava Tampereella järjestetyssä lehdistötilaisuudessa.

Kulunut kausi ei ainakaan heikentänyt suomalaispuolustajan mahdollisuuksia NHL:ään paluun suhteen. Vatanen loisti NL:ssä, jossa hän saalisti Genève-Servette HC:n riveissä 38 ottelussa peräti 39 (9+30) tehopistettä.

– En ole sulkenut NHL:ää millään tavalla pois. Kyllä mä sinne lähden, jos tulee sellainen oikeanlainen tilaisuus. Se on kuitenkin maailman paras liiga. Kaikki haluavat pelata siellä, kuten minäkin, Vatanen kommentoi medialle.

Vatanen pelasi NHL-urallaan Anaheim Ducksin, New Jersey Devilsin, Carolina Hurricanesin ja Dallas Starsin riveissä. Hänen mukaansa NHL:ään lähtö vaatisi myös tänä päivänä sitä, että hän pääsisi sellaiseen organisaatioon, joka ei olisi sarjan häntäpäätä.

Miikka Lahtinen, Tampere
Twitter: @ladalahtinen

Aiheet Haastattelut Suomalaiset Vatanen Sami