The Athletic: Florida joutumassa kovan valinnan eteen laajennusdraftissa

Aleksander Barkovin kipparoiman Florida Panthersin seurajohto on joutumassa vaikeiden päätösten eteen edessä kesällä häämöttävässä laajennusdraftissa. Floridalaisseuralla on maalivahtiosastollaan riveissään jättipalkkaisen Sergei Bobrovskin lisäksi sensaatiomaisen kauden pelannut Chris Driedger, joka on urakoinut tällä kaudella 21 ottelussa upein tilastoin 2,13 ja 92,4%. The Athleticin sisäpiiritoimittaja Pierre LeBrun uskoo Panthersin yrittävän estää laajennusjoukkue Seattle Krakenia nappaamasta Driedgeriä riveihinsä, mutta se saattaa vaatia seuralta myönnytyksiä Krakenin suuntaan. – Panthersin on tehtävä Driedgerille jatkosopimus suojatakseen hänet laajennusdraftissa, muuten Krakenilla on mahdollisuus neuvotella tämän kanssa sopimuksesta ennen laajennusdraftia, koska se saa neuvotella vapaiden agenttien kanssa ennen muita seuroja. Tässä tapauksessa Krakenin valinta Panthersista olisi Driedger. – Kraken saattaa myös odottaa Driedgerin päätymistä muille seuroille avoimille vapaille markkinoille ja valita Panthersista toisen pelaajan, LeBrun pohjustaa.

Joutuuko Markus Nutivaara pelinappulaksi?

LeBrun nostaa esille vaihtoehdon, jossa Panthers ja Kraken pääsisivät yhteisymmärrykseen Driedgerin valitsematta jättämisestä. Kyseisessä, toimittajan ehdottamassa mallissa pelinappulaksi joutuisi Columbus Blue Jacketsista Panthersiin täksi kaudeksi hankittu puolustaja Markus Nutivaara. – Panthersin GM Bill Zito tulee varmasti ottamaan yhteyttä Krakeniin jossain vaiheessa – ellei ole jo sitä tehnyt – ja selvittää, mitä seura haluaisi vastineena siitä, ettei se nappaa Driedgeriä laajennusdraftissa. – He saattaisivat tarjota vastineena pakettia, jossa Kraken saisi Panthersista jonkun ylimääräisen puolustajan – kuten Markus Nutivaaran, LeBrun pyörittelee. Nutivaara on pelannut Panthersin riveissä tällä kaudella 23 ottelua tehoin 0+8. 26-vuotiaan puolustajan 2,7 miljoonan dollarin vuosipalkan sisältävä sopimus umpeutuu ensi kauden jälkeen.