Asiantuntijalta tyly arvio: Patrik Laineen sopimusta saadaan vielä odotella

Winnipeg Jetsin nuori hyökkääjäkaksikko Patrik Laine ja Kyle Connor odottelee yhä sopivaa jatkosopimustarjousta nykyiseltä seuraltaan. Kanadalaisseuralla on palkkakatossaan 17,5 miljoonaa dollaria vapaata tilaa, joskin sillä on sopimuksen alla vain 17 pelaajaa. Kokoonpanossa on tilaa kaikkiaan 23 pelaajalle. Toisin sanoen seuran on Laineen ja Connorin lisäksi kiinnitettävä riveihinsä vielä useita muitakin pelaajia. Winnipeg Free Pressin toimittaja Mike McIntyre arveleekin tuoreessa artikkelissaan, ettei Laineen tai Connorin sopimustilanne ratkea vielä ainakaan seuraavan kuukauden sisällä – ainakaan ilman uusia pelaajakauppoja. Jetsillä on tällä hetkellä sopimuksen alla ainoastaan kahdeksan hyökkääjää. Toisin sanoen joukkueelta puuttuu vielä yli kentällisen verran hyökkääjiä. Puolustuksen tilanne näyttää sentään valoisammalta, kun seitsemän puolustajaa on jo kiinnitetty sopimukseen myös tulevan kauden osalta. Myöskään potentiaalisia siirtokohteita seuralta ei tilan tekemiseksi palkkakattoonsa liiemmin löydy, eikä GM Kevin Cheveldayoff halua taatusti luopua kovan vaihtoarvon omaavasta Nikolaj Ehlersista, jonka vuosipalkka on kuusi miljoonaa taalaa. Ainoa järkeenkäypä vaihtoehto olisi luopua 4,125 miljoonaa kaudessa tienaavasta hyökkääjä Mathieu Perreaultista, joskin tämä tekisi jälleen uuden loven hyökkäysarsenaaliin. Kävi miten kävi, kauteen lähteminen ilman Lainetta ja Connoria olisi seuran kannalta katastrofaalinen skenaario.