Suomalainen NHL-hyökkääjä arvostaa isosti Ruotsin oppejaan

|New York| Hyökkääjä Artturi Lehkonen pitää suuressa arvossa Ruotsin jääkiekkoliigassa kartuttamaansa kokemusta. Ilman sitä hän ei ehkä pelaisi tänä päivänä NHL-joukkueen ykkösketjussa. Lehkonen, 22, on kiekkoperheestä. Isä Ismo ja tämän pikkuveli Timo kasvoivat Itä-Helsingin tunnelmallisessa Roihuvuoressa. Ismon ura Jokereissa ei oikein lähtenyt lentoon (Timo puolestaan pelasi maalivahtina ansiokkaan uran) ja mies päätyi valmentajanhommin Turkuun. [readmore from=”haastattelut”] ”Ika” Lehkosen valmentaessa TPS:n junioreita vuonna 1995 syntyi poika Artturi. TPS:n junnumyllyn, edustusjoukkueen sekä kahden KalPa-vuoden jälkeen Artturi siirtyi kahdeksi kaudeksi SHL:ään, Frölunda Indiansiin. – Ruotsissa tulin ainakin todella paljon nopeammaksi. Frölundan matseissa piti luistella tosi paljon. Vuodet siellä valmistivat paljon ja hyvin, Lehkonen sanoo nyt Montreal Canadiensin miehenä. – Frölunda tekee junnujen kanssa erittäin hyvää työtä. Joukkueeseen on vaikea päästä, koska kilpailu on aivan törkeän kovaa. Oikeasti pitää ansaita se paikka. Minullakin ensimmäisenä vuonna jäi peliaika 10–12 minuuttiin matsia kohden. Frölundassa Lehkonen oli voittamassa sekä Ruotsin että Champions Hockey Leaguen mestaruutta. Tyhjistä katsomoista parhaiten tunnettu CHL on edelleen naurunaihe, mutta JYPin tuore mestaruus saattaa muuttaa käsityksiä. – Ihan tykkään CHL-peleistäkin. Siistiä pelata muista maista olevia jengejä vastaan. Varsinkin alkukaudesta on hyvä, kun tulee panosta peleihin. Syksyllä 2016 Lehkonen aloitti Montreal Canadiensissa. Kahden ensimmäisen NHL-kautensa aikana Lehkonen on pelannut 121 ottelua ja tehnyt niissä yhteensä 41 tehopistettä. Stanley Cupin pudotuspeleistä löytyy kokemusta kuuden ottelun ja neljän tehopisteen verran.