Huhut kävivät toteen - Lindy Ruff NY Rangersin valmennustiimiin

New York Rangersin GM Jeff Gorton kertoi maanantaina palkanneensa Lindy Ruffin joukkueen apulaisvalmentajaksi. 57-vuotias Ruff on toiminut maailman parhaassa kiekkoliigassa päävalmentajana viimeisen 19 kauden ajan. Yhteensä 1493 NHL-ottelua valmentanut Ruff on koko liigan historian neljänneksi eniten pelejä valmentanut henkilö, edellään vain Scotty Bowman, Al Arbour ja Joel Quenneville.

Ruffin päävalmentajan ura alkoi Buffalo Sabresin peräsimestä kaudella 1997-98 ja kesti aina kauteen 2012-13 asti. Toisella kaudellaan hän johdatti Sabresin aina Stanley Cupin finaaliin asti. Kaudella 2005-06 hänet palkittiin Jack Adams Awardilla, eli vuoden parhaan valmentajan palkinnolla) Buffalosta Ruffin matka jatkui Texasiin, jossa Ruff valmensi Dallas Starsia kaudet 2013-14 – 2016-17. Hänet nimettiin Jack Adams Awardin finalistiksi kolmatta kertaa urallaan kaudella 2015-16, Starsin voittaessa Keskisen divisioonan ja koko läntisen konferenssin. Ennen päävalmentajan uraa Ruff toimi apulaisvalmentajana Florida Panthersin penkin takana neljä kautta (1993-94 – 1996-97), joista kaudella 1995-96 mies avusti joukkueensa Stanley Cup-finaaleihin. Kansainvälisissä kaukaloissa Albertasta lähtöisin oleva valmentaja on edustanut Kanadaa useissa tapahtumissa – suurimpina saavutuksina voitaneen pitää kahta olympiakultaa 2010 ja 2014, joissa Ruff toimi apulaisvalmentajana. Pelaajaurallaan Ruff pelasi 691 NHL-ottelua tehoin 105+195. Ruff edusti muun muassa Rangersia kolmen kauden ajan (1988-89 – 1990-91), joten valmentajapestiä voitaisiin kutsua jonkinkaltaiseksi ”kotiinpaluuksi”.