Philadelphia Flyersin suomalaispuolustaja Rasmus Ristolainen on palaamassa NHL-kaukaloihin pitkän loukkaantumiskierteensä jälkeen.

Ristolaisen, 32, odotetaan pelaavan torstain vastaisena yönä Suomen aikaa vierasottelussa Edmonton Oilersia vastaan. Suomalainen on joutunut seuraamaan sivusta Flyersin seitsemää edellistä ottelua.

Ristolaisen alkukausi on ollut poikkeuksellisen rikkonainen. Puolustaja loukkasi kätensä jo lokakuun alussa ja joutui jättämään väliin yhdeksän ottelua.

Paluu jäi kuitenkin lyhyeksi iloksi, sillä sama vamma uusiutui heti 24. lokakuuta Anaheim Ducksia vastaan pelatussa paluuottelussa.

Flyersin päävalmentaja Rick Tocchet on tehnyt selväksi, kuinka tärkeä pelaaja suomalaispuolustaja on joukkueelleen.

– Olemme tällä kaudella kaivanneet selvästi ”Ristoa”. Hän on meillä se puolustaja, joka katkaisee vastustajan pyöritykset, Tocchet kuvaili NHL:n kotisivuilla.

Ristolainen on ehtinyt pelaamaan tällä kaudella vasta neljä NHL-ottelua, joissa hän on viimeistellyt yhden maalin.

Suomalaisen odotetaan ottavan paluunsa myötä David Jiricekin paikan Flyersin kolmannessa puolustajaparissa Nick Seelerin rinnalla.

Fyysisestä pelityylistään tunnettu Ristolainen tuo joukkueen puolustukseen kaivattua kokoa, kokemusta ja kamppailuvoimaa.

Aiheet Loukkaantumiset Philadelphia Flyers Ristolainen Rasmus Suomalaiset Uutiset