Kohutähti Dylan Larkin palasi kaukaloon ja sai tylyn vastaanoton

Siirtopyynnön kesällä jättänyt Detroit Red Wingsin tähtihyökkääjä ja ex-kapteeni Dylan Larkin pelasi kauden ensimmäisen ottelunsa viime yönä, kun Detroit kaatoi Ottawa Senatorsin lukemin 5-3.

Larkinin paluu kaukaloon oli onnistunut. Hän johdatti Detroitin voittoon iskettyään tehopisteet 1+1. Larkin valittiin myös ottelun ykköstähdeksi.

Vastaanotto kotiyleisöltä oli aluksi tyly. Larkin sai heti ensimmäisistä vaihdoistaan lähtien osakseen buuauksia kesällä tekemänsä siirtopyynnön vuoksi. Larkinille buuattiin myös viime viikolla Detroitin kotiavauksessa, kun pelaajat esiteltiin yksitellen yleisölle. Tuolloin Larkin poistui esittelyvuoronsa jälkeen hallin uumeniin.

Yleisön suhtautuminen alkoi kuitenkin vähitellen muuttua. Larkin iski avauserän lopulla Detroitin 2-1-johtoon ja buuaukset vaihtuivat nopeasti kotiyleisön suosionosoituksiin. Toisessa erässä Larkin sai syöttöpisteen Viktor Arvidssonin tekemään 3-1-ylivoimaosumaan.

Toisessa erässä Larkin nähtiin myös puolustamassa joukkuetoveriaan Alex DeBrincatia, joka joutui Ridly Greigin myöhäisen taklauksen kohteeksi. Tilanne johti suurempaan kahakkaan.

Kierrokset pysyivät korkealla vielä Larkinin poistuessa kaukalosta. Senatorsin Nick Cousins kuittaili Larkinille siitä, että tämä menetti kapteenin asemansa Red Wingsissä.

Larkin pelasi ottelussa yli 20 minuuttia. Pelin jälkeen hänet kutsuttiin kaukaloon ottelun ykköstähtenä. Alun buuaukset olivat siinä vaiheessa vaihtuneet pääosin suosionosoituksiin.

– Yritän olla mies ja kohdata sen. Ymmärrän, miksi näin tapahtuu, Larkin kommentoi ottelun jälkeen Sportsnetin mukaan.

Päävalmentaja Todd McLellan kehui Larkinin esitystä.

– Mielestäni Dylan pelasi erittäin hyvin. Hän pelasi suurella sydämellä. Tämä oli joukkueen voitto ja Dylan teki sen, mitä hänen pitikin tehdä, McLellan sanoi.