Konsta Helenius sai jättikehut – verrataan jo NHL:n supertulokkaisiin

Konsta Helenius lähtee uuteen NHL-kauteen tavoitteenaan murtautua pysyvästi Buffalo Sabresin kokoonpanoon – ja odotukset ovat korkealla.

Leijonille MM-kultaa keväällä Sveitsissä jatkoaikamaalillaan ratkaissut 20-vuotias hyökkääjä onkin saanut Pohjois-Amerikassa paljon mediahuomiota. The Hockey Writers nostaa Heleniuksen jopa mukaan keskusteluun NHL:n parhaalle tulokkaalle jaettavan Calder-palkinnon voittajaehdokkaista.

Sivuston mukaan Heleniuksen kehitys on ollut niin vakuuttavaa, että sillä oli vaikutusta myös Sabresin kesän ratkaisuihin. Buffalossa Heleniuksesta odotetaan kesällä vapaille markkinoille päästetyn tähtihyökkääjä Alex Tuchin saappaiden täyttäjää.

– Helenius ansaitsee olla mukana Calder-keskustelussa. Hän ei saa samanlaista huomiota kuin Gavin McKenna, Ivar Stenberg tai Porter Martone, mutta hänen potentiaalinsa katto ovat aivan yhtä korkealla. Jos hän onnistuu potentiaalinsa mukaisella tasolla, hän ei ainoastaan täytä Tuchin jättämää tyhjiötä, vaan hän määrittelee Buffalon hyökkäyspelin ytimen uusiksi, The Hockey Writers hehkuttaa.

Kauden ennakkokaavailuissa Heleniukselle povataan paikkaa Sabresin kolmosketjun keskeltä. Tie ylempiinkin ketjuihin on kuitenkin auki.

– Päävalmentaja Lindy Ruff näyttäisi olevan valmis antamaan hänelle kunnon mahdollisuuden. Helenius aloittanee kautensa kolmosessa Jason Zuckerin ja Jack Quinnin välissä, mutta jos hänen itseluottamuksensa jatkaa kasvuaan, älkää yllättykö mikäli hän pelaa pian kärkiketjussa Zach Bensonin ja Tage Thompsonin kanssa, sivusto arvioi.

Helenius pelasi viime kaudella AHL:ssä huippukauden. Hän viimeisteli 63 runkosarjaottelussa tehot 21+42=63.

NHL:ssä suomalaislupaus ehti pelata runkosarjassa ja pudotuspeleissä yhteensä 13 ottelua, joissa syntyi kuusi tehopistettä (3+3).