Näkökulma: NHL:n mannerlaatat ovat liikkeellä - vuoden aikana nähdään kaksi jättisiirtoa

Seuraava vuosi tulee olemaan merkittävä koko NHL:n historiassa. Siirtomarkkinoilla tullaan tekemään liikkeitä, joiden vaikutuksista puhutaan vielä vuosikymmentenkin päästä.

Jättimäisiä siirtoja tullaan näkemään kaksi. Ensimmäinen on Auston Matthewsin siirto pois Toronto Maple Leafistä, mikä saatetaan nähdä jo tänä kesänä. Toinen on Connor McDavidin lähtö Edmonton Oilersista, jonka odotan tapahtuvan kesällä 2027.

Supertähtien siirtojen takana on hyvin erilaiset syyt. Toronton intohimoinen kiekkokaupunki tuntuu kääntyneen Matthewsiä vastaan, kun seura on luiskahtanut NHL:n pohjalle, eikä supertähti ole pelannut aivan omalla tasollaan. Ilmapiiri on myrkyllinen, ja Matthewsin voisi kuvitella viihtyvän monessa muussa paikassa paremmin. Muualla hänellä olisi myös mahdollisuudet mestaruuteen.

McDavidin olot Edmontonissa ovat huomattavasti paremmat. Hän on perinteikkään kiekkokaupungin rakastama ja melkein uskonnollisen johtajan asemassa. Ongelma on häntä ympäröivässä organisaatiossa. Oilersiin ei ole saatu kiinnitettyä vuosien aikana pätevää GM:ää, joka saisi hilattua seuraa lähemmäs mestaruutta.

McDavid ja Leon Draisaitl sanoivat kauden päätöshaastatteluissaan medialle, että he ovat pettyneitä Edmontonin ottamiin taka-askeliin. Näistä yksi esimerkki on maalivahtitilanne. Edmonton kauppasi Stuart Skinnerin Pittsburgh Penguinsiin ja sai vaihdossa Tristan Jarryn, joka on kalliimpi ja huonompi maalivahti. Jarry pelasi runkosarjassa 19 ottelua Edmontonissa torjuntaprosentilla 85,8. Hänen sopimustaan on vielä kaksi vuotta jäljellä.

Aiemmin McDavid solmi kahden kauden mittaisen jatkosopimuksen Edmontonin kanssa. Lyhyen sopimuksen antama viesti oli selvä. Hän haluaa voittaa, ja jos se ei onnistu lähiaikoina Edmontonissa, vaihtaa supertähti maisemaa.

Ei näytä siltä, että Edmonton olisi kasaamassa menestysjoukkuetta ensi kaudelle. Seuran palkkakatossa ei ole tilaa uusille merkittäville vahvistuksille.

McDavidilla sekä Matthewsillä olisi parempi mahdollisuus voittaa mestaruus oikeastaan missä tahansa kuin siellä, missä he nyt pelaavat. Kuvittele esimerkiksi Buffalo Sabres, Dallas Stars tai Utah Mammoth McDavidilla tai Matthewsillä höystettynä. Mikä tahansa näistä joukkueista nousisi jättimäiseksi mestarisuosikiksi.

Siirtomarkkinoilla on seuraavan vuoden aikana mielenkiintoinen dilemma. Kannattaako kesällä maksaa itseään kipeäksi Auston Matthewsistä, jos seuraavana kesänä on mahdollista saada Connor McDavid?