Mikko Rantanen: totuus paljastui

Mikko Rantanen pelasi kevään NHL-pudotuspelit terveenä, vaikka hänen otteistaan heräsi paljon spekulaatioita loukkaantumisesta. Dallas Starsin päävalmentaja Glen Gulutzan kertoi maanantain kauden päätöstilaisuudessa, ettei suomalaistähti ollut pudotuspeleissä loukkaantuneena.

Rantanen myönsi kuitenkin, että olympialaisissa tullut vamma vaikutti hänen kevääseensä pitkään.

– En päässyt enää samalle tasolle loukkaantumiseni jälkeen kuin ennen olympialaisia, Rantanen kertoi.

Rantanen jätti olympialaisten pronssiottelun väliin loukkaantumisen vuoksi ja palasi kaukaloon vasta maaliskuun lopussa. NHL:n runkosarjaa oli siinä vaiheessa jäljellä enää kymmenen ottelua.

Hyökkääjä ei halunnut kertoa tarkemmin vamman laadusta, mutta vakuutti olleensa pelikunnossa pudotuspelien alkaessa.

Starsin kausi päättyi jo ensimmäisellä kierroksella, kun Minnesota Wild vei ottelusarjan voitoin 4–2. Rantanen teki sarjassa tehot 1+6, mutta jäi ilman pisteitä viidellä viittä vastaan.

Myös Rantanen myönsi, ettei oma peli ollut riittävän tehokasta.

– Minun täytyy olla parempi vuoden päästä pudotuspeleissä. Minun täytyy pystyä etenkin luomaan enemmän hyökkäysuhkaa viidellä viittä vastaan, hän sanoi.

Rantanen kertoi yrittäneensä löytää virettään kovalla työnteolla, mutta koki menneensä välillä liiankin pitkälle.

– Kroppa tuntui ihan hyvältä, mutta asiat eivät menneet niin kuin halusin, joten aloin tehdä hommia entistäkin kovempaa. Joskus se ei ole hyvä juttu, on löydettävä sopiva rytmi.

Runkosarjassa Rantanen pelasi 64 ottelua ja teki 77 pistettä tehoin 22+55.

Myös muut Starsin suomalaiset pelasivat keväällä vammojen kanssa. Miro Heiskanen kertoi reväyttäneensä vatsalihaksensa runkosarjan viimeisessä ottelussa Wildia vastaan. Puolustaja pelasi silti kaikki kuusi pudotuspeliottelua ja arvioi toipuvansa kesän aikana täysin kuntoon.

Roope Hintz puolestaan kärsi takareisivammasta eikä pystynyt pelaamaan pudotuspeleissä lainkaan. Hintzin mukaan paluu olisi voinut onnistua toisella kierroksella, mutta kuntoutus otti takapakkia.