Sulaako Philadelphia Flyers? Päävalmentajalta tiukka viesti

Rasmus Ristolaisen edustama Philadelphia Flyers oli jo lähellä yllätystä NHL:n pudotuspelien avauskierroksella sen kaadettua Pittsburgh Penguinsin kolme kertaa perätysten.

Nyt asetelmat ovat kuitenkin kääntymässä Penguinsin napattua kaksi peräkkäistä voittoa ja kavennettua sarjan otteluvoitot jo 2-3:een.

Joukkueet kohtaavat kuudennen kerran torstain vastaisena yönä Suomen aikaa, jolloin Flyersilla on mahdollisuus katkaista pingviinien lento kotikaukalossaan.

Päävalmentaja Rick Tocchet vaatii tasonnostoa ennen kaikkea kokeneemmalta osastoltaan.

– Nuoret kaverimme olivat hyviä. Joidenkin pelaajiemme täytyy kuitenkin nostaa tasoa. Heidän täytyy pelata nopeammin ja lyhyemmillä vaihdoilla, Tocchet linjasi pelaajilleen viidennen ottelun jälkeen.

Flyersin nuorisokaartista varsinkin viime kesän NHL-varaustilaisuudessa 1. kierroksen 6. vuorolla varattu Porter Martone, 19, on kantanut vetensä esimerkillisesti.

Runkosarjan lopulla NHL:ssä debytoinut 191-senttinen kanadalaislaituri nakutti yhdeksässä runkosarjapelissä tehot 4+5=9. Viidessä pudotuspelissä superlupaus on iskenyt kasaan tehot 2+1=3.

Toisen huippulupauksen, Matvei Mitshkovin pudotuspelit ovat sen sijaan menneet pahasti penkin alle. Runkosarjassa joukkueensa neljänneksi tehokkain pelaaja on pelannut kevään aikana neljä pudotuspeliä ilman tehomerkintöjä.

Venäläistaituri pudotettiin kokonaan ulos kokoonpanosta Penguins-sarjan viidennessä kohtaamisessa.