Carter Hartilta tapahtumarikas paluu NHL-kaukaloon - kyyneleet valuivat ottelun jälkeen

Seksuaalirikossyytteiden takia lähes kaksi vuotta sivussa ollut kanadalaisvahti Carter Hart teki Suomen aikaa keskiviikona vastaisena yönä paluun NHL-kaukaloon.

Hartin edustama Vegas Golden Knights kaatoi Chicago Blackhawksin rangaistuslaukauskilpailun jälkeen maalein 4-3. Kanadalainen torjui ottelussa 27 kertaa.

Hartin paluuottelu sai karmean alun, sillä hän päästi heti Blackhawksin ensimmäisen laukauksen selkänsä taakse. Toisessa erässä puolestaan Hart hortoili kaukana maalistaan ja lahjoitti kiekon suoraan Tyler Bertuzzin lapaan, joka pääsi viimeistelemään tyhjään rysään 2-1-johtomaalin.

Hartin otteet kuitenkin paranivat ottelun edetessä ja erityisesti jatkoajalla hän teki loistavia pelastuksia.

Hart saapui voitetun ottelun jälkeen tunteikkaana lehdistön eteen.

– Kun luistelin jäälle ensimmäistä kertaa… Se ei oikeastaan uponnut tajuntaan ennen kuin kansallislaulu alkoi. Katselin ympärilleni, ja se tunne, että olet taas pelaamassa. Matka takaisin on ollut todella raskas. En olisi pystynyt siihen ilman perhettäni ja ystäviäni. Olen vain niin onnellinen, että saan jälleen pelata tätä peliä, Hart sanoi pyyhkien samalla kyyneleitään The Athleticin mukaan.

Hartin nähtiin edellisen kerran NHL-kaukalossa tammikuussa 2024. Hän oli osana Kanadan raiskauskohua neljän muun pelaajan kanssa. Heidät todettiin heinäkuussa syyttömiksi.