Huippulupauksen ura syöksykierteessä - ex-Liiga-tähti palaamassa Eurooppaan?

Jukureissa Olli Jokisen aikakaudella Liigan tähtipelaajien joukkoon murtautuneen Niko Huuhtasen ura Pohjois-Amerikassa on ajautunut pahaan syöksykierteeseen.

Isoin odotuksin Pohjois-Amerikan valloitukseen viime kaudeksi lähtenyt 22-vuotias hyökkääjä ei ole onnistunut murtautumaan Tampa Bay Lightningin NHL-miehistöön, ja nyt pelipaikka jopa farmisarja AHL:ssä on kiven alla.

Lightningin farmiseura Syracuse Crunch lähetti isokokoisen laiturin ”farmin farmiin” ECHL:ään vain viiden pelatun ottelun jälkeen. Vielä viime kaudella Huuhtanen pelasi AHL:ssä 51 runkosarjapeliä tehoin 8+12=20.

Mikäli ura Pohjois-Amerikassa ei ota tuulta alleen, saattaa Blues-kasvatilla olla pian edessään paluu Euroopan sarjoihin. Huuhtanen iski toistaiseksi viimeisellä Liiga-kaudellaan 2023-24 pelaamissaan 52 runkosarjapelissä tehot 19+27=46.

Huuhtanen on Lightningin 7. kierroksen varaus vuodelta 2021.