Jättisanktio uhkaa: Floridan suomalaistähti 10 pelin pelikieltoon?

Florida Panthersin kanssa kahdeksan vuoden ja 40 miljoonan dollarin jatkosopimuksen allekirjoittanutta Niko Mikkolaa uhkaa pitkä pelikielto.

Järkälemäinen suomalaispuolustaja palasi kaukaloon lauantain harjoituspelissä Tampa Bay Lightningia vastaan huolimatta siitä, että mies oli saanut suihkukomennuksen. Mediajätti ESPN:n Greg Wyshynski muistuttaa, että moisesta tempusta rapsahtaa ainakin normaalioloissa melkoinen sanktio.

– Pelaaja, joka palaa kaukaloon sen jälkeen, kun hänet on ajettu ulos ottelusta, saa automaattisen kymmenen ottelun pelikiellon, Wyshynski avaa NHL:n sääntökirjan sivuja.

Mikkolan tapauksessa kyse lienee kuitenkin tahallisuuden sijaan puhtaasti vahingosta. Suihkukomennuksen sai samassa ottelussa kaikkiaan 16 pelaajaa, joten jopa tuomarit olivat pihalla siitä, ketkä pelaajista saavat jatkaa ottelua ja ketkä eivät.

– Säännön tarkoitus on varmistaa, etteivät ulosajetut pelaajat palaa jäälle, kuten Luke Witkowski vuonna 2017. En usko, että Mikkolan tilanne oli tällainen. Kuka sitä paitsi edes yrittäisi palata vaivihkaa takaisin kaukaloon treenipelissä? Wyshynski kysyy.

Panthers voitti täydeksi sekasorroksi muuttuneen harjoituspelin lopulta lukemin 7-0.

Hallitsevan mestarin osalta runkosarja käynnistyy heti keskiviikon vastaisena yönä, kun se isännöi Chicago Blackhawksia.