Winnipeg Jets lähtee kauteen 2025–26 poikkeuksellisen kovien odotusten saattelemana. Viime kaudella joukkue pelasi seurahistoriansa parhaan runkosarjan, voitti ensimmäisen kerran Presidents’ Trophyn ja eteni pudotuspeleissä toiselle kierrokselle, jossa tie kuitenkin nousi pystyyn Dallas Starsia vastaan.

Kyle Connor ja Mark Scheifele johtivat hyökkäystä, kun taas Connor Hellebuyck pelasi Vezina– ja Hart–tason kauden. Kauden lopun pettymys jätti kuitenkin kysymyksen ilmaan: oliko tämä Jetsin huippu, vai onko Stanley Cup -ikkuna edelleen auki?

Kesän aikana joukkue koki merkittävää pelaajaliikennettä. Hyökkäyksestä poistui pitkäaikainen tähti Nikolaj Ehlers sekä syvyyspelaajat Mason Appleton ja Brandon Tanev. Tilalle saatiin kokeneita nimiä: Jonathan Toews tekee paluun NHL:ään ja kotikaupunkiinsa, tuoden mukanaan johtajuutta ja mestaruuskokemusta, kun taas Gustav Nyquist ja Tanner Pearson tuovat leveyttä ja kokemusta hyökkäykseen.

Pystyykö uusi kokoonpano paikkaamaan Ehlersin lähdön ja pitämään mestaruushaaveet elossa?

Viime kausi

82 ottelua, 56-22-4, 116 (277-191)
Divisioonan 1. sija, pudotuspeleissä St. Louis (4-3), Dallas (2-4)

Kolme nostoa

1. Jonathan Toewsin paluu NHL:ään

Kolmen Stanley Cupin kapteeni palaa NHL:ään kahden vuoden tauon jälkeen ja vieläpä kotikaupunkiinsa. Hänen roolinsa ei ehkä ole enää ykkössentterin tasolla, mutta johtajuus ja kokemus voivat olla suuri apu Jetsin nuoremmalle kaartille.

Fakta kuitenkin on, että Jetsillä on ammottava aukko kakkossentterin tontilla, jota paikkaamaan Toews on palkattu ja tuolta tontilta on kyettävä tekemään pisteitä. Toews on vakuuttanut voivansa paremmin kuin vuosiin, mutta hänen viimeisin 60 pisteen sesonki on kaudelta 2019-2020.

Nähtäväksi jää, kuinka suuren hyökkäyksellisen panoksen uransa ehtoopuolella oleva sentteri pystyy tajoamaan.

2. Ehlersin jättämä aukko

Ehlersin poistuminen vie Jetsiltä yhden tärkeimmistä tehonikkareista. Liukas tanskalainen laituri pelasi viime kaudella lähes piste per peli tasolla ja on tasainen yli 20 maalin suorittaja kautta kohden. Jetsin hyökkäys ei ole erityisen leveä, ja Ehlersin lähtö saattaa näkyä varsinkin tasaviisikkopelissä.

Pystyykö kesällä yhden vuoden sopimuksella hankittu Nyquist täyttämään Ehlersin saappaita edes välttävästi?

3. Hellebuyckin taso pudotuspeleissä

Connor Hellebuyck pelasi jälleen yli 60 ottelua viime kaudella ja voitti sekä Vezinan että Hartin. Jetsin menestys runkosarjassa lepää edelleen hänen varassaan ja hän on kiistatta yksi NHL:n parhaista maalivahdeista.

Kevään tullen tapahtuu kuitenkin jotakin erikoista. Siinä missä Hellebuyck dominoi runkosarjassa aikakautena, jolloin maalivahtieh tilastot eivät tyypillisesti ole niille totutuilla tasoilla, on hänen pudotuspelisuoriutumisensa suoraan sanottuna karmiva.

Viimeisen kolmen kauden aikana päästettyjen maalien keskiarvo tosipelien tullen on ollut 3,44, 5,23 ja 3,08 päästettyä maalia per ottelu, torjuntaprosentin ollessa jokaisena tarkastelujakson kautena alle 90.

Hellebuyckin on kyettävä tuomaan dominoiva tasonsa runkosarjasta pudotuspeleihin, mikäli Jets mielii havitella Stanley Cuppia.

Pelaajasiirrot: Saapuneet

Jonathan Toews, h (-)
Gustav Nyquist, h (Minnesota)
Tanner Pearson, h (Vegas)
Cole Koepke, h (Boston)

Pelaajasiirrot: Lähteneet

Nikolaj Ehlers, h (Carolina)
Mason Appleton, h (Detroit)
Brandon Tanev, h (Utah)
Dominic Toninato, h (Chicago
Rasmus Kupari, h (HC Lugano)

Suomalaiset

Ei suomalaisia

Seuraa tätä pelaajaa

Kyle Connor, 28, hyökkääjä

Kyle Connor on yksi NHL:n parhaista laitureista ja Jetsin hyökkäyspelin verenkierto. Viihdyttävä Connor on äärimmäisen nopea ja liukas ja kykenee ratkaisemaan pelejä niin tasaviisikoin kuin ylivoimallakin. Hän liikkuu hyvin myös ilman kiekkoa, hakeutuu aktiivisesti oikeisiin paikkoihin ja rakentaa peliä ketjukavereilleen.

Hyökkäysarsenaaliin Connorilla kuuluu myös laukaus, joka on terävä ja tarkka. Tällä modernin NHL:n prototyyppisellä huippulaiturilla on potentiaalia iskeä tulevalla sesongilla 40 maalin ja 100 pisteen kampanja terveyden kestäessä.,

Arvio

Vahvuudet:

Jetsin maalia vartioi yksi maailman parhaista maalivahdeista, joka runkosarjassa tulee pitämään maalin puhtaampana kuin todennäköisesti kukaan muu maalivahti NHL:ssä. Ykkösketju on erinomainen, ja sillä on kyky ratkaista pelejä illasta toiseen.

Heikkoudet:

Vahvan ykkösketjun jälkeen hyökkäyksen tulivoima on kyseenalainen. Jetsin menestyksen yksi tärkeimmistä palasista tulee olemaan Jonathan Toewsin suoriutuminen. Alimmista kolmesta ketjusta puuttuu ratkaisuvoimaa, jota seurajohdon on haettava kauden aikana vaihtokauppojen avulla lisää.

Divisioonan sija: 3.

Siinä missä Jets on edelleen erittäin kova nippu, on kilpailu Keskisen divisioonan huipulla raakaa. Jets tuskin onnistuu uudestaan toistamaan puolustuksellista ihmettään edelliseltä sesongilta, jonka lisäksi sen suurimmat kilpakumppanit Stars ja Avalanche kuuluvat NHL:n eliittiin tulevalla kaudella.

Kentälliset

Hyökkäysketjut:

Kyle ConnorMark ScheifeleGabriel Vilardi
Cole PerfettiJonathan ToewsGustav Nyquist
Nino NiederreiterVladislav NamestnikovAlex Iafallo
Tanner PersonMorgan BarronCole Koepke

Puolustajaparit:

Josh MorrisseyDylan DeMelo
Haydn FleuryNeal Pionk
Logan StanleyLuke Schenn

Maalivahdit:

Connor Hellebuyck
Eric Comrie
Aiheet Kausiennakot Winnipeg Jets