Vuoden tauon jälkeen Tyynenmeren divisioonan kärkipaikalle palanneen Vegasin kausi päättyi pudotuspelien toisella kierroksella, kun Edmonton Oilers laittoi sen laulukuoroon viidessä ottelussa.

Golden Knights oli 29 kotivoitollaan yksi sarjan parhaista kotijoukkueista. Viidenneksi eniten maaleja runkosarjassa tehtailleen joukkueen ylivoimapeli oli murhaavan tehokasta (29,3%). Paremmalla onnistumisprosentilla ylivoimapeliään pyöritti runkosarjassa ainoastaan Winnipeg Jets.

Tälle kaudelle ylivoimapeli saa vielä yhden uuden aseen, kun uransa ennätystehot (102) viime kaudella iskenyt Mitch Marner liittyy joukkueeseen Toronto Maple Leafsistä.

Viime kausi

82 ottelua, 50-22-10, 110 (275-219)
Tyynenmeren divisioonan 1. sija, pudotuspeleissä: Minnesota (4-2), Edmonton (1-4)

Kolme nostoa

1. Mitch Marner vahvistaa valmiiksi tulivoimaista hyökkäystä

Marner liittyy jo valmiiksi kivikovaan hyökkäykseen, jossa Jack Eichel ja Mark Stone pysyivät vihdoin viime kaudella suhteellisen ehjinä. Eichel iski 77 peliin 94 pistettä ja kapteeni Stone säesti 66 ottelun 67 pisteellään.

Tomas Hertl tuo leveyttä hyökkäykseen ollen jälleen takuuvarma yli 60 pinnan mies. Nicolas Royn mukana hyökkäys menetti 15 maalin ja 30 pisteen syvyyshyökkääjän Torontoon. Nashvillestä saapuva Colton Sissons tuo leveyttä nelosketjun keskelle.

2. Puolustus rautaa

Päävalmentaja Bruce Cassidy vannoo tiiviin viiden pelaajan puolustuksen nimiin, mikä näkyi tulostaululla viime kaudella. Vegas päästi kolmanneksi vähiten maaleja koko sarjassa. Nyt puolustukseen tuli kuitenkin valtava lovi Alex Pietrangelon lonkkavamman myötä. Tähtipakin koko uran jatko on tällä hetkellä täysi kysymysmerkki.

Laatua pakistosta ei silti puutu, mistä pitävät huolen ylivoimapelin maestrot Shea Theodore ja Noah Hanifin yhdessä viime kaudella 167 laukausta blokanneen Brayden McNabbin kanssa. Nashvillestä tullut Jeremy Lauzon tuo laatua kolmospariin.

3. Erikoistilannepelaaminen tuo voittoja

NHL:n toiseksi paras ylivoima sekä sarjan tiiviimpiin lukeutuva puolustus tuovat taas selkänojan, joka takaa voittoja. Vegas on lisäksi erinomainen kotijoukkue, eikä T-Mobile Arenalta haeta tälläkään kaudella helppoja pisteitä.

Pelaajasiirrot: Saapuneet

Mitch Marner, h (Toronto)
Colton Sissons, h (Nashville)
Jeremy Lauzon, p (Nashville)
Dylan Coghlan, p (Winnipeg)
Jaycob Megna, p (Florida)

Pelaajasiirrot: Lähteneet

Nicolas Roy, h (Vegas)
Nicolas Hague, p (Nashville)
Victor Olofsson, h (Colorado)
Ilja Samsonov, mv (-)

Suomalaiset

Ei suomalaisia

Seuraa tätä pelaajaa

Mitch Marner, 28, hyökkääjä

Kesän ylivoimaisesti kiinnostavin pelaajasiirto tuo viime kaudella tehot 27+75=102 iskeneen taiturin Las Vegasiin kahdeksan vuoden sopimuksella, joka takaa kanadalaiselle 12 miljoonan dollarin vuosipalkan.

Auston Matthewsin vaihtuessa Jack Eicheliin tehosarakkeeseen on tuskin luvassa suurta muutosta. Miten NHL:n viime kauden toiseksi paras ylivoima reagoi Marnerin tuloon? Kuten Pittsburgh Penguins viime kaudella osoitti, eivät pelkät isot nimet selässä takaa automaattisesti ylivoimapelin toimivuutta.

Valtaviin paineisiin Torontossa aiemmalla urallaan tottuneen Marnerin todellinen taso mitataan kuitenkin jälleen pudotuspeleissä.

Arvio

Vahvuudet:

Tulivoimainen hyökkäys yhdistettynä tiiviiseen viisikkopuolustukseen luovat vahvan perustan menestykselle.

Ylivoimapelissä Marnerin istuttaminen ykkösnyrkkiin saumattomasti on yksi valmennuksen alkukauden tärkeimpiä tehtäviä.

Heikkoudet:

Pakistosta lähti todellinen oman pään isäntä Pietrangelon loukkaannuttua, mikä saattaa näkyä päästettyjen maalien sarakkeessa.

Viime kaudella viisi NHL-peliä pelannut Akira Schmid korvaa kakkosvahtina viime kaudella 29 peliä pelanneen Ilja Samsonovin. Pelasi viime kaudella AHL:ssä 30 peliä heikoilla tilastoilla 3,58 ja 88,6%. Pystyykö sveitsiläinen antamaan Adin Hillille tarvittavan määrän lepoa ja torjumaan 25-30 runkosarjapeliä luotettavasti?

Divisioonan sija: 2.

Golden Knights kamppailee Oilersin kanssa Tyynenmeren divisioonan kärkipaikasta. Mikään muu kuin divisioonan top 2 -sija olisi yllätys.

Kentälliset

Hyökkäysketjut:

Ivan BarbashevJack EichelMitch Marner
Reilly SmithWilliam KarlssonMark Stone
Brandon SaadTomas HertlPavel Dorofejev
Brett HowdenColton SissonsKeegan Kolesar

Puolustajaparit:

Brayden McNabbShea Theodore
Noah HanifinZach Whitecloud
Jeremy LauzonKaedan Korczak

Maalivahdit:

Adin Hill
Akira Scmid
Aiheet Kausiennakot Vegas Golden Knights