Wild palasi yhden välivuoden jälkeen jälleen pudotuspelijoukkueeksi, mutta bensa loppui jo avauskierroksella Vegas Golden Knightsin käsittelyssä.

Lähes koko seurahistoriansa ajan harmaana keskikastin nippuna tunnetuksi tullut joukkue ei juhlinut viimekään kaudella maaleillla. Lukema 228 oli kahdeksanneksi huonoin noteeraus koko sarjassa. Hyökkäys huutaa Kirill Kaprizovin taakse tulitukea, mutta sellaisia ei joukkueeseen kesän aikana saatu, ellei sitten Detroitissa 11 maalia viime kaudella iskenyt Vladimir Tarasenko palaa takaisin lähemmäs takavuosien tasoaan.

Viime kausi

82 ottelua, 45-30-7, 97 (228-239)
Keskisen divisioonan 4. sija – hävisi pudotuspeleissä Vegasille voitoin 2-4

Kolme nostoa

1. Kirill Kaprizov lähtökuopissa

Joukkueen ainoa supertähti hylkäsi kauden alla seuran tarjoaman 16 miljoonan dollarin vuosipalkan sisältäneen jatkosopimustarjouksen. Kaprizovin uskotaan haluavan suuremman markkina-alueen joukkueeseen, jossa tulosvastuu ei olisi täysin hänen harteillaan.

Mikäli venäläistaituri ei allekirjoita jatkosopimusta alkukauden aikana, ei seurajohdolle jää muuta vaihtoehtoa kuin kaupata Wild-historian kirkkain supertähti muualle ennen siirtotakarajaa. Tämä olisi täysi katastrofi koko seuran tulevaisuudelle sekä jo valmiiksi heikolle vetovoimalle.

Pelasi viime kaudella vain puolet runkosarjasta ollen tehoillaan 25+31=56 taas reippaasti yli 100 pisteen tahdissa.

2. Nuoriso-osasto johdattaa

Hyökkäyksessä Matt Boldy on noussut Kaprizovin taustalta isoon tulosvastuuseen. Viime kaudella 73 pistettä nakuttanut 24-vuotias rikkoi 30 maalin rajapyykin jo kaudella 2022-23. Nyt syytä odottaa 80 pinnan rajan rikkomista ensimmäistä kertaa uralla.

Itävaltalaislupaus Marco Rossi, 23, rikkoi viime kaudella 60 tehopisteen rajan. Kolmannelta täydeltä kaudelta on lupa odottaa hyppyä lähelle piste per peli -tahtia.

Syvyyshyökkääjä Frederick Gaudreaun lähtö kirpaisee, sillä kanukki nakutteli viime kaudella 29 tehopisteen kauden.

3. Brock Faberin toisen kauden kirous ohi?

Tulokaskaudellaan 8+39=47 pistettä iskenyt 23-vuotias puolustaja rikkoi viime kaudella 10 maalin rajapyykin, mutta syöttöjä kertyi tilastoihin enää 19. Yli 25 minuuttia illassa urakoivan Faberin on pakko ottaa pakisto kantaakseen myös tulospuolella, sillä viime kauden kärkipuolustajan, loukkaantumisista urallaan kärsineen Jared Spurgeonin, 35, kilometrit tulevat väistämättä pikku hiljaa täyteen.

Nouseeko nuori superlupaus Zeev Buium heti tulokaskaudellaan kantamaan vastuuta tuloksenteosta?

Pelaajasiirrot: Saapuneet

Vladimir Tarasenko, h (DET)
Jack Johnson, p (CBJ)
Nicolas Aube-Kubel, h (NYR)
Tyler Pitlick, h (BOS)
Nico Sturm, h (FLA)
Danila Jurov, h (Metallurg, KHL)

Pelaajasiirrot: Lähteneet

Marc-Andre Fleury, mv (lopetti)
Gustav Nyquist, h (WPG)
Frederick Gaudreau, h (SEA)
Justin Brazeau, h (PIT)
Devin Shore, h (Sparta Praha, Extraliga)

Suomalaiset

Ei suomalaisia

Seuraa tätä pelaajaa

Zeev Buium, 19, puolustaja

Wildin kirkkain tulevaisuuden nimi on jo voittanut alle 18-vuotiaiden, alle 20-vuotiaiden sekä aikuisten maailmanmestaruudet. Liukkaasti luisteleva kesän 2024 draftin 1. kierroksen 12. varaus debytoi NHL:ssä viime kaudella neljässä pudotuspelissä.

Nyt yhdysvaltalaistaiturille on tarjolla vastuuta pelaavassa NHL-kokoonpanossa. Myös pisteitä on syytä odottaa yliopistossa hurjaa tuhoa kylväneeltä supertalentilta.

Arvio

Vahvuudet:

Maalivahti Filip Gustavsson nousi viime kaudella NHL:n tähtimaalivahtien joukkoon. 58 ottelua huimalla torjuntaprosentilla 91,4 pelannut ruotsalainen saa Marc-Andre Fleuryn lopetettua kannettavakseen entistä suuremman pelikuorman.

Onko vasta kaksi NHL-peliä urallaan pelanneesta Jesper Wallstedtista, 22, nousemaan kakkosmieheksi vai nappaako jättisopimuksensa jälkeen täysin NHL:ssä flopannut Cal Petersen varavahdin paikan?

Heikkoudet:

Alivoimapeli oli viime kaudella koko sarjan kolmanneksi surkeinta (72,4%). Jäähyntappokoneisto on saatava ainakin 10 prosenttiyksikköä paremmaksi, jos se aikoo taistella paikasta varteenotettavana pudotuspelijoukkueena.

Divisioonan sija: 4.

Wild taistelee jälleen itsensä villi kortti -paikoille ja pudotuspeleihin, missä tuttu tahti jatkuu. Viimeksi kymmenen vuotta sitten pudotuspelisarjan voittanut seura ei ole vieläkään valmis taistelemaan todellisesta menestyksestä, vaan se jää jälleen haaleaan keskikastiin.

GM Bill Guerin on saanut viimein Zach Parisen ja Ryan Suterin sopimusten ulosostosta vapautuneet miljoonat käyttöönsä palkkakattoonsa. Nyt olisi aika käyttää tuota vapautunutta tilaa joukkueen vahvistamiseksi tulosyksikön pelaajilla. Samalla se olisi iso signaali Kaprizovin leirin suuntaan.

Kentälliset

Hyökkäysketjut:

Kirill KaprizovJoel Eriksson EkMats Zuccarello
Matt BoldyMarco RossiVladimir Tarasenko
Liam ÖhgrenDanila JurovRyan Hartman
Marcus FolignoNico SturmJakov Trenin

Puolustajaparit:

Jakob MiddletonBrock Boeser
Zeev BuiumJared Spurgeon
Carson LambosZach Bogosian

Maalivahdit:

Filip Gustavsson
Jesper Wallstedt
Aiheet Kausiennakot Minnesota Wild