Aleksander Barkovilta maaginen temppu - Florida jatkaa Stanley Cup -finaaliin!

Florida Panthers eteni Stanley Cup -finaaliin kolmantena peräkkäisenä vuotena. Panthers kaatoi Carolina Hurricanesin viidennessä ottelussa maalein 5-3 ja voitti itäisen konferenssin finaalin voitoin 4-1.

Hurricanesin suomalaistähti Sebastian Aho otti avauserässä joukkueensa reppuselkään ja viimeisteli kaksi maalia.

Ahon urotyö valui kuitenkin hukkaan, sillä Panthers painoi kolme maalia toisessa erässä. Panthersin 3-2-johtomaalin viimeisteli Anton Lundell, joka nousi röyhkeästi maalille ja viimeisteli Brad Marchandin tarjoilusta.

Hurricanes nousi kolmannen erän alussa tasoihin Seth Jarvisin maalilla, mutta sen jälkeen Panthers meni menojaan suomalaiskapteeni Aleksander Barkovin johdolla.

Barkov teki huiman esityön kulmassa ja piti venäläispuolustaja Dmitri Orlovia täysin pilkkanaan. Suomalaistähti pyörähti vapaaksi ja tarjoili taidokkaasti kiekon Carter Verhaeghelle, joka laukoi 4–3-voittomaalin.

Sam Bennett viimeisteli loppulukemat 5-3 tyhjään maaliin. Barkov sai syötön osumaan.

Panthers eteni NHL:n loppuotteluihin kolmantena vuotena peräkkäin. Viime kaudella joukkue voitti mestaruuden.

Panthers kohtaa finaalisarjassa joko Edmonton Oilersin tai Dallas Starsin. Oilers johtaa läntisen konferenssin finaalia voitoin 3-1.