NHL-kausiennakko 2024-25: St. Louis Blues
St. Louis Blues lähtee jälleen tavoittelemaan paikkaa NHL:n läntisen konferenssin pudotuspeleissä. Viime kaudella joukkue uudistui merkittävästi, sillä päävalmentaja vaihtui Craig Berubesta Drew Bannisteriin kesken kauden. Bannister oli viedä Bluesin pudotuspeleihin, mutta lopulta eroa kertyi seitsemän pistettä Nashville Predatorsiin.
GM Doug Armstrong on tehnyt viime vuosina kovia siirtoja joukkueessa. Kesällä Armstrong aiheutti Edmonton Oilersille harmaita hiuksia tarjoamalla rajoitetuille vapaille agenteille sopimuksia, johon Oilersista ei ollut vastaamaan.
Uudistunut Blues on hankala vastustaja kenelle tahansa, mutta Stanley Cupista joukkue ei vielä alkavalla kaudella taistele.
Viime kausi
82 ottelua, 38-5-6-33, (239-250)
Keskisen divisioonan 5. sija
Kolme nostoa
1. Tasaisen vahva hyökkäys
Bluesin joukkueessa oli viime kaudella yhteensä kuusi vähintään 20 maalia tehnyttä hyökkääjää, mutta vain yksi 30 maalin rajapyykin rikkonut pelaaja. Jordan Kyrou oli Bluesin sisäisen pistepörssin toinen 31 maalilla ja 67 tehopisteellä, mutta tehotilasto oli karmeasti 12 maalia pakkasella.
Joukkueen tehokkain pelaaja oli yksi sarjan parhaista kahdensuunnan hyökkääjistä eli Robert Thomas. Thomas iski täyteen 82 ottelun runkosarjaan hurjat 86 tehopistettä.
Alkavalle kaudelle hyökkäykseen on tullut lisää taitoa Dylan Hollowayn muodossa. Taistelutahtoa kahteen alaketjuun tuovat Dallas Starsissa pitkään vaikuttanut Radek Faksa ja Columbus Blue Jacketsin luottohyökkääjä Alexandre Texier.
2. Vaihtuuko valta maalilla?
Stanley Cup -voiton Bluesille satumaisella kaudella 2018-19 torjunut Jordan Binnington pelaa nykyisen sopimuksensa neljättä kautta. Binnington tienaa nykyisellä kuuden vuoden mittaisella sopimuksella kuusi miljoonaa dollaria kaudesta.
Kolmella ensimmäisellä sopimusvuodella kanadalaisella oli täysi siirtojen estävä pykälä, mutta tällä kaudella pykälä on kevyempi. Binnington saa nimetä 18 joukkuetta, mihin häntä ei voi kaupata ja kahdella viimeisellä sopimusvuodella kymmenen joukkuetta.
Mikäli tällä kaudella Bluesin neljännen kierroksen varaus kesältä 2018 eli kanadalainen Joel Hofer nostaa vielä entisestää viime kaudesta tasoa, niin Blues saattaa ensi kesänä siirtyä maalivahtimarkkinoille. Hofer on ensi kesänä rajoitettu vapaa agentti, joten ykkösmaalivahdin paikasta tulevaisuuteen pelataan jo tällä kaudella.
Hofer torjui viime kaudella 15 voittoa torjuntaprosentilla 91,3. Binnington torjui 28 voittoa samalla prosentilla, mutta Stanley Cup -mestari päästi enemmän maaleja ottelua kohden.
3. Viisikkopeliin parannusta
Päävalmentaja Bannisterilla on selvä sävel alkavalle kaudelle, viisikkopelaamisen on parannuttava. Blues tunnettiin menestysvuosina todella laadukkaasti puolustavana joukkueena, joka ei antanut tilaa vastustajille hääriä joukkueen puolustusalueella. Tämä on viimeisinä vuosina muuttunut ja osasyynä saattoi olla entisen päävalmentaja Beruben naaman palaminen kopissa.
Heikkoa puolustuspelaamista ei myöskään auta huono viimeistely hyökkäyspäässä. Blues oli viime kaudella yksi sarjan heikoimmin maaleja tehneistä joukkueista, joten jääminen pudotuspelien ulkopuolelle ei ollut iso yllätys.
Mikäli Bannister saa ajettua joukkueeseen toimivan pelisysteemin ja jatkettua siihen, mihin viime vuonna jäi voi tulos olla yllättävänkin hyvä. Bannisterin aikana Blues voitti 30 kertaa ja hävisi 24 kertaa, kun taas Beruben alaisuudessa voittoja tuli 13, mutta tappioita 15.
Pelaajasiirrot: Saapuneet
Mathieu Joseph, h, (Ottawa), Radek Faksa, h, (Dallas), Dylan Holloway, h, (Edmonton), Ryan Suter, p, (Dallas), Philip Broberg, p, (Edmonton), Pierre-Olivier Joseph, p, (Pittsburgh)
Pelaajasiirrot: Lähteneet
Jakub Vrana, h, (Washington), Adam Gaudette, h, (Ottawa), Kevin Hayes, h, (Pittsburgh), Sammy Blais, h, (Abbotsford, AHL)
Suomalaiset
Kasperi Kapanen, 28, laitahyökkääjä
Kasperi Kapanen sai toissa kaudella uuden alun uralleen Bluesin riveissä siirryttyään organisaatioon heikosti sujuneiden vuosien jälkeen Pittsburgh Penguinsista. Kapanen on kahdella kaudella Bluesissa tehnyt 96 otteluun 14 maalia ja yhteensä 36 tehopistettä.
Nopeana laitahyökkääjänä tunnettu Kapanen on valahtanut viime vuosina NHL-otteluissa pelin ulkopuolelle. Kapanen ei pysty olemaan pelissä sisällä tai ajamaan itseään maalintekosektoriin.
Uudistunut Blues pitää niin paljon nälkäistä pelaajaa sisällä kokoonpanossa, että Kapanen saattaa joutua hakemaan jopa AHL:n puolelta vauhtia tällä kaudella etenkin, kun palkka on niin pieni nykyään.
Seuraa tätä pelaajaa
Philip Broberg, 23, puolustaja
Nuori ruotsalaispuolustaja oli Oilersin kärkivarauksia, mutta läpimurto NHL:n ei meinannut tapahtua ollenkaan. Viime keväänä Oilersin riveissä Broberg kuitenkin lunasti paikkansa pelaavaan kokoonpanoon pudotuspeleissä ja oli yksi joukkueen parhaista pelaajista.
Kesällä Oilers ei pystynyt nihkeän palkkakattotilanteen takia tekemään jatkosopimusta ruotsalaisen kanssa, joten Blues iski kätensä Brobergiin ja antoi maltillisen kahden vuoden, ja reilun yhdeksän miljoonan dollarin sopimuksen.
Broberg on taitava luistelija, joka pystyy murtamaan karvauksen ja tekemään aloitteita. Vasemmalta laukova ruotsalainen pystyy pelaamaan virheetöntä peliä ja ottamaan kahdesta kärkiparista pelipaikan. Luottopuolustaja Torey Krugin ollessa koko kauden sivussa on Brobergilla oiva mahdollisuus pelata itsensä Blues-fanien sydämiin.
Arvio
Keskisen divisioonan sija 7.
Keskinen divisioona on NHL:n vaikein divisioona menestymisen kannalta, sillä divisioonasta löytyy vähän kaikkea. Dallas Stars ja Colorado Avalanche ovat ehdottomat suosikit divisioonan kärkeen, mutta tämän jälkeen tulee tasaista.
Blues tulee taistelemaan viimeisistä villi kortti -paikoista. Todennäköisimmin matka päättyy kuitenkin runkosarjaan.
Kentälliset
Hyökkäysketjut:
Pavel Buchnevich | Robert Thomas | Jordan Kyrou |
Brandon Saad | Brayden Schenn | Jake Neighbours |
Alexandre Texier | Dylan Holloway | Mathieu Joseph |
Oscar Sundqvist | Radek Faksa | Alexey Toropchenko |
Puolustajaparit:
Philip Broberg | Colton Parayko |
Nick Leddy | Justin Faulk |
Ryan Suter | Matthew KEssel |
Maalivahdit:
Jordan Binnington |
Joel Hofer |
Voita kylpyläloma Pärnussa kahdelle – arvo 560€!
- Vastaa muutamaan nopeaan kysymykseen.
- Osallistu arvontaan.
- Voit voittaa kylpyläloman Pärnussa kahdelle!
- Palkinto sisältää kolme yötä kylpylähotellissa aamiaisineen, laivamatkat Helsinki-Tallinna-Helsinki ja kuljetukset Tallinna-Pärnu-Tallinna.
- Buffalossa kuohuu – NHL-supertähti tappeli joukkuetoverinsa kanssa
- The Athletic: Kevin Shattenkirk saamassa sopimustarjouksen NHL:stä – tämä seura kiinnostunut
- Florida Panthersille jälleen raju takaisku!
- Edmonton Oilers kriisin partaalla – päävalmentaja lataa: Tässä syy tappioputkelle
- NHL:ssä harvinaislaatuinen osuma – somekansa ällistyi: ”99,9 prosentin todennäköisyydellä tuo ei ikinä onnistu”
- Edmonton Oilers kriisissä – huonompaa putkea ei ole nähty koko NHL-historiassa
- Ville Husso heivattiin siirtolistalle NHL:ssä!
- Yli 600 NHL-ottelun hyökkääjä päättää pelaajauransa
- Jesse Puljujärvi sai viime hetkellä surkeita uutisia NHL:ssä
- Igor Shesterkin kieltäytyi 88 miljoonan diilistä – tällaista sopimusta hän hakee
- Jesse Puljujärvi sai viime hetkellä surkeita uutisia NHL:ssä
- Uskomaton soppa – NHL-hyökkääjä vaihtaa kolmannen kerran seuraa viikon sisällä!
- Igor Shesterkin kieltäytyi 88 miljoonan diilistä – tällaista sopimusta hän hakee
- Seura vaihtuu! Kaapo Kähkönen napattiin siirtolistalta
- Toimittaja: Aleksander Barkovin loukkaantumisesta uutta tietoa – virallista vahvistusta odotetaan yhä
- Ville Husso heivattiin siirtolistalle NHL:ssä!