Leijonien MM-kotikisojen kultaisen ratkaisumaalin finaalin jatkoajalla Kanadan verkkoon naulannut Sakari Manninen hakee alkavalla kaudella pelipaikkaa Vegas Golden Knightsin NHL-miehistöstä.

NHL-asiantuntija Ismo Lehkonen odottaa mielenkiinnolla, miten pienikokoinen, neljällä viime kaudella pisteitä KHL:ssä takonut 30-vuotias keskushyökkääjä onnistuu NHL-debyytissään.

– Sakari Manninen, Vegas. Se onkin sitten mielenkiintoinen juttu. Vegas tunnetaan kyllä aika fyysisestä jääkiekosta ja siellä on isoja pelaajia, jotka pelaa suoraviivaista, ”vegasmaista” lätkää. Niiden dna:han on tullut kova kamppailupelaaminen, Lehkonen pyörittelee Kalju Corner -podcastissaan.

– Pakit on tosi hyviä. Ne pystyy pistämään kiekkoa lapaan. Mielenkiinnolla odotan, mikä tulee olemaan valmennuksen luotto Manniseen. Mitä ne haluaa siltä? Mitä ne odottaa vai antaako ne edes saumaa onnistua ylhäällä. On muistettava, että on se Jack Eichel, joka on kuitenkin sentteri, joka pelaa ykkösylivoimat, Lehkonen arvioi.

Manninen edusti viime kaudella Salavat Julajev Ufaa, jonka riveissä sentteri nakutti 38 ottelussa kovat tehot 19+13=32.

Aiheet Manninen Sakari Suomalaiset Vegas Golden Knights