Carolina Hurricanesin Jesperi Kotkaniemi sai lyhyelle NHL-uralleen viime kaudella tavallaan uuden alun, kun hän puki kyseisen joukkueen värit päälle ensi kertaa.

Porilaishyökkääjä pelasi kaikkiaan 80 ottelussa pistein 12+19=31. Joukkuekaveri Sebastian Aho odottaa Kotkaniemeltä paljon.

– Hänellä oli vaikea alku viime kaudella. Mutta kun hän tottui pelisysteemiin sekä joukkuekavereihin ja palasi takaisin keskushyökkääjäksi, hän löysi oman paikkansa, Aho sanoi NHL:n nettisivuilla.

– Jokainen näkee, kuinka taitava hän on, ja hän on valmis ottamaan seuraavan askeleen.

Ahon mukaan koko Canes-leiriin jäi nälkää. Pudotuspelien avauskierroksella kaatui Boston Bruins, mutta kakkosvaiheessa NY Rangers oli parempi.

– Joukkueen kausi on aina tärkeämpi kuin omat tilastot. Meillä oli hyviä ja vähän huonompia jaksoja kauden mittaan. Kausi ei päättynyt toivomallamme tavalla, joten emme voi olla tyytyväisiä. Meillä on kova nälkä olla tällä kaudella parempia.

Aiheet Aho Sebastian Carolina Hurricanes Kotkaniemi Jesperi Suomalaiset