Toronto Maple Leafs voitti sunnuntaiyönä Montreal Canadiensin 5-1, ja tasoitti NHL:n pudotuspelien avauskierroksen ottelusarjan voitot 1-1:een. Ottelupari on noussut otsikoihin jos jonkinlaisen draaman takia – ensiksi mainitun John Tavares loukkaantui vakavasti, kun hän sai epäonnisen tilanteen takia päähänsä Corey Perryn polven.

Pelaajien ja muidenkin keskuudessa arvostettu Tavares kärsii sekä aivotärähdyksestä että polvivammasta, ja peleiltä hän on pois ainakin pari viikkoa. Huonomminkin olisi voinut käydä karmean näköisessä tilanteessa.

Ottelusarjan avausvoitto omistettiin Toronto-leiristä itseoikeutetusti Tavaresille.

– Hän on kapteenimme, johtajamme, kovat tehot 1+2 summannut Auston Matthews tunnelmoi taalaliigan nettisivuilla.

– John on valtava osa joukkuettamme. Siinä tilanteessa tapahtui jotakin todella pelottavaa ja vakavaa, mutta joukkueemme vastaus oli nyt uskomaton.

Vain tulevaisuus näyttää sen, miten paljon koettu karu kokemus kasvattaa Torontoa joukkueena vahvemmaksi.

– John lähetti viestejä meille ja rauhoitti joukkuetta. Se todellakin auttoi äijiä kohti oikeanlaista mielentilaa. Meistä oli tietenkin aistittavissa aiemmin suurta huolta ja pelkoa, luotsi Sheldon Keefe sanoi.

– Kaipaamme häntä jäälle ja koppiin. Emme pidä siitä, ettei hän ole matkassamme.

Voitoissa 1-1 oleva sarja jatkuu tiistaiyönä.

Aiheet Keefe Sheldon Matthews Auston Montreal Canadiens Pääuutiset Stanley Cup Tavares John Toronto Maple Leafs