Kaikki seurat sanoivat ”ei kiitos” – hylkiöstä tuli NHL:n tulikuumin pelaaja!

Yhdysvaltalainen Alex Nedeljkovic on tehnyt vastoin kaikkien odotuksia sensaatiomaisen nousun NHL:n yhdeksi kuumimmaksi maalivahdiksi.

Ennen kauden alkua Carolina Hurricanesin kolmosvahdiksi kaavailtu Nedeljkovic sai tammikuussa valitettavan uutisen, kun Hurricanes päätyi lähettämään hänet NHL:n siirtolistalle.

Yksikään NHL-seura ei lopulta nähnyt tarvetta Nedeljkovicille, joten 25-vuotias jenkkivahti päätyi jatkamaan kauttaan Hurricanesin taksiryhmän mukana.

Hurricanesin tilanne kuitenkin muuttui nopeasti, sillä seuran ykkösvahti Petr Mrazek loukkaantui ja kakkosvahti James Reimer ei löytänyt hyvää virettä tolppien välissä.

Nedeljkovicille tarjoutui yllättävä näytönpaikka Hurricanesin tolppien välistä, eikä yhdysvaltalainen jättänyt sitä käyttämättä.

Nedeljkovicin tarina sai alkunsa neljännessä ottelussa, kun hän torjui sensaatiomaisen nollapelin NHL:n hallitsevaa mestarijoukkuetta Tampa Bay Lightningia vastaan. Nedeljkovic on pelannut Lightning-ottelun jälkeen 12 kamppailua huimalla torjuntaprosentilla 93,9. Näistä 12 ottelusta Nedeljkovic voitti jopa kahdeksan.

Nedeljkovicin uskomaton vire noteerattiin nopeasti NHL:ssä, sillä hänet valittiin maaliskuun parhaaksi tulokkaaksi.

NHL:n siirtoraja on ensi maanantaina, ja maalivahdit ovat tällä hetkellä poikkeuksellisen kuumaa valuuttaa. Moni maalivahtia etsinyt joukkue saattaa tällä hetkellä kirota mielessään, kun ei tammikuussa suostunut nappaamaan tähteyteen nousua tekevää Nedeljkovicia NHL:n siirtolistalta.

Mike Morreale

@mikemorrealeNHL

In his past 12 starts, Carolina goalie Alex Nedeljkovic is 8-3-1 with a 1.66 GAA, .939 save percentage and three shutouts.

16

2

4:02 PM · Apr 9, 2021