Montreal Canadiensin kanssa loppukauden mittaisen sopimuksen solminut Ilja Kovaltshuk on pelannut seurassa nyt 10 peliä tehoin 5+4=9.

Brendan Gallagherin palattua takaisin kaukaloon aivotärähdyksensä jälkeen ”Kovy” pudotettiin viime yön Buffalo-ottelussa Nick Suzukin johtamaan kakkosketjuun, jonka toisella laidalla viilettää suomalaishyökkääjä Joel Armia.

Kovaltshuk ei ottannut hierarkia-alennusta vastaan suu mutrussa, vaan kehaisee Montreal Gazetten haastattelussa tuoreita ketjukavereitaan sekä päävalmentaja Claude Julienia.

– Harjoittelimme yhdessä viimeiset pari päivää ja selvästi he (Suzuki ja Armia) ovat lahjakkaita nuoria pelaajia, joiden kanssa on hauska pelata. Suzuki on todella hyvä tilanteiden rakentelija, Kovaltshuk kehaisee tuoreita ketjukavereitaan.

Kokenut venäläinen näyttää sopeutuneen hyvin Canadiensin nopeaan pelitapaan, vaikka miehen liikkeen riittävyyttä epäiltiin jo reilut puolitoista vuotta sitten tämän ilmoitettua paluustaan NHL:ään pitkän KHL-pestin jälkeen.

– Valmentaja antaa minulle mahdollisuuden pelata siinä roolissa, jossa olen aina pelannut. On helpompaa pelata sillä tavoin kuin tapa, jota pelasin Los Angelesissä, Kovaltshuk viittaa täysin penkin alle menneeseen aikaansa Kingsissä.

Näyttääkin siltä, että 36-vuotias takavuosien supertähti on nykymenolla pelaamassa itselleen vielä ainakin yhtä lisävuotta taalajäillä.

Aiheet Armia Joel Kovaltshuk Ilja Montreal Canadiens Pääuutiset Suomalaiset