Edmonton Oilersin ykkösketjun oikealla laidalla alkukauden viilettänyt Zack Kassian pelaa parhaillaan viimeistä kauttaan nykyisestä, 1,95 miljoonan dollarin vuositulot takaavasta sopimuksestaan.

28-vuotiaan isokokoisen laiturin jatkopahvi on kuitenkin jo työn alla. NHL:n arvostettu sisäpiiritoimittaja Bob McKenzie uskookin kanadalaisen allekirjoittavan uuden sopimuksen jo ennen vuoden vaihtumista.

– Kassianin agentti Rick Curran vieraili maanantaina Dallasissa tapaamassa Oilersin GM Ken Hollandia aloittaakseen neuvottelut jatkosopimuksesta. Keskustelut olivat tosin vasta alustavia. Asia pyritään saamaan päätökseen muutaman viikon sisällä. Kassian yrittää käyttää toimivaa yhteispeliä Connor McDavidin kanssa vipuvartena monivuotiselle sopimukselle, McKenzie paljastaa.

33 pelissä 23 (12+11) tehopistettä tällä kaudella takonut entinen 1. kierroksen 13. varaus on jo nyt lähellä omaa yhden kauden piste-ennätystään (29), joten luvassa lieneekin reipas palkankorotus huolimatta siitä, että Kassian on päässyt nauttimaan NHL:n kuumimman tutkaparin, McDavidin sekä Leon Draisaitlin hurjasta tarjoilusta läpi alkukauden.

Konkaritoimittaja paljastaa samaan hengenvetoon seuran aloittelevan todennäköisesti lähiaikoina myös neuvotteluja 24-vuotiaan puolustaja Darnell Nursen jatkosta seurasta. Tulevan kesän rajoitettu vapaa agentti on nakutellut 36 pelaamassaan pelissä tehot 2+15=17.