Leijonat ei näytä saavan tänä keväänä isoa tähtikatrasta NHL:stä.

Suomen Jääkiekkoliitto tiedotti keskiviikkona kolmesta Pohjois-Amerikan avusta. Maalivahti Kevin Lankinen (Rockford IceHogs, AHL), puolustaja Henri Jokiharju (Chicago Blackhawks), ja hyökkääjä Juho Lammikko (Florida Panthers) vahvistavat MM-leiriryhmää ensi viikolla.

Tiedotteen tärkeämpi osa oli se, että muut jo kautensa päättäneet NHL-tähdet jättävät kevään kisat väliin. Tämä tarkoittaa, että peräti 17 huippunimeä ovat jääneet ulos arvokisoista.

Taustalla lienee monenlaisia syitä. Usea suomalaistähti kärsii vammoista tai pitkän kauden rasituksista. Osalla pelaajista sopimus on umpeutuu tähän kauteen – edessä on isot sopimusneuvottelut, jotka ovat vaikuttaneet päätökseen.

Jääkiekon MM-kisat pelataan 10. toukokuuta alkaen Slovakiassa.

Leijonista kieltäytyneet suomalaiset:

Mikko Koskinen, Edmonton Oilers
Jesse Puljujärvi, Edmonton Oilers
Markus Granlund, Vancouver Canucks
Mikko Koivu, Minnesota Wild

Antti Raanta, Arizona Coyotes
Artturi Lehkonen, Montreal Canadiens
Joel Armia, Montreal Canadiens
Jesperi Kotkaniemi, Montreal Canadiens
Antti Niemi, Montreal Canadiens

Sami Vatanen, New Jersey Devils
Rasmus Ristolainen, Buffalo Sabres
Jori Lehterä, Philadelphia Flyers
Aleksander Barkov, Florida Panthers

Henrik Borgström, Florida Panthers
Kalle Kossila, Anaheim Ducks
Olli Määttä, Pittsburgh Penguins
Juuso Riikola, Pittsburgh Penguins