Yllättäjäjoukkue Columbus Blue Jackets on päässyt NHL:n pudotuspeleissä huimaan iskuun. Se on kurmottanut runkosarjan ylivoimaista voittajaa Tampa Bay Lightningia jo kahdesti johtaen ykköskierroksen ottelusarjaa voitoin 2-0.

Lauantaiyönä roolia ottivat negatiivisessa valossa Tampan Nikita Kutsherov ja täysin erilaisessa näkökulmassa Columbuksen Matt Duchene. Yön ottelussa peräti tehot 1+3=4 kiskonut GM Jarmo Kekäläisen hankinta teki seurahistoriaa samalla, kun Kutsherov porsasteli itsensä suihkuun muutamia minuutteja ennen loppua telottuaan Markus Nutivaaran.

Duchenen niskalenkki oli komea. Yksikään pelaaja ei ollut tehnyt joukkueessa noin montaa pinnaa yhdessä pudotuspeliottelussa. Aiemmin ennätystä pitivät hallussaan Artemi Panarin ja Zach Werenski lukemin 1+2=3. Rekordit olivat peräisin viime keväältä.

NHL Public Relations

@PR_NHL
Matt Duchene collected 1-3—4 to establish a @BlueJacketsNHL record for most points in a postseason game.

He eclipsed the previous mark of three set by Artemi Panarin (1-2—3 in Game 1 of 2018 R1) and matched by Zach Werenski (1-2—3 in Game 2 of 2018 R1). #NHLStats #StanleyCup

Kekäläinen osotti nerokkuutensa Duchenen hommaamisella. Kanukki siirtyi sinitakkeihin vain noin puolisentoista kuukautta sitten ja hetken näytti siltä, että Blue Jacketsin ja suomalais-GM:n haaveet jatkopeleistä valuvat romukoppaan.

Toisin kävi.

Ottelusarjan voittojen ja kanadalaisen liekehdinnät perusteella tulee mieleen, että Kekäläistä saattaa tässä vaiheessa, jos ei naurattaa, niin ainakin hymyilyttää leveästi.

Vähintäänkin mielenkiintoinen ottelusarja jatkuu seuravaaksi kahdella Columbuksen kotipelillä ensi viikolla.