Suomalaisvahdille murska-arviot! Pelasiko Antti Niemi viimeisen ottelunsa Montrealin maalilla?

NHL:n itäisen konferenssin viimeisistä pudotuspelipaikoista kamppaileva Montreal Canadiens antoi viime yönä pitkästä aikaa torjuntavastuun kakkosvahdilleen Antti Niemelle seuran matkustettua suomalaisen vanhan seuran, San Jose Sharksin vieraaksi.

Kolmen viikon tauon jälkeen tolppien väliin päässyt Niemi ei totisesti vakuuttanut miehen päästettyä 24 laukauksesta neljä selkänsä taakse. Sharks vei ottelun lopulta maalein 5-2.

Suomalainen on päästänyt neljässä viimeisessä ottelussaan taakseen 14 maalia, joten vastuu selkä seinää vasten illasta toiseen pelaavan Habsin maalinsuulla lieneekin loppukauden osalta minimaalista – jos sitä on luvassa laisinkaan.

Useat jenkkimediat ehtivätkin jo tuomitsemaan 35-vuotiaan Niemen uran NHL:ssä olevan valmis paketoitavaksi, sen verran helposti konkari päästi muutaman maalin selkänsä taakse tuhoten samalla joukkueensa mahdollisuudet voittoon.

Joukkuetta pudotuspelitahdissa pitävä tähtivahti Carey Price saakin urakoida loppukaudella todennäköisesti kaikki jäljellä olevat minuutit Canadiensin ollessa 79 pisteellään kiinni viimeisessä pudotuspelipaikassa.

Rajusti vahvistunut Columbus Blue Jackets on vain kahden pisteen päässä perässä. Samoista sijoista kamppailevat myös tasapisteissä Canadiensin kanssa oleva Carolina Hurricanes sekä kaksi pistettä kaksikon edellä majaileva Pittsburgh Penguins.

Sportsnet

@Sportsnet

Practice doesn’t always make perfect, and Antti Niemi’s performance on Thursday made that abundantly clear, as the 35-year-old Finn sunk the #Canadiens.

That and more in @EricEngels's takeaways from Montreal's loss to San Jose:

sportsnet.ca/hockey/nhl/tak…