NHL:n ja pelaajayhdistys NHLPA:n välinen neuvottelu uudesta työehtosopimuksesta tuntuu olevan vielä kaukana maalista.

NHL tiedotti torstaiyönä ikävästä uutisesta, kun se vahvisti, ettei syksyllä 2020 pelata lainkaan World Cupia. Taustalla oli osapuolten väliset kiistat – eri tahot arvioivat, ettei tässä ajassa ehdi enää järjestää huipputurnausta.

Taustalla jatkuvat neuvottelut ovat siirtyneet jo vakavampaan aiheeseen: pelataanko NHL:ssä lainkaan kaudella 2020-21? Mikäli pelaajayhdistys sekä NHL:n osapuolet eivät pääse yhteisymmärrykseen, voi sarjaa odottaa taas työsulku.

Vastaava tilanne nähtiin viimeksi kaudella 2012-13 – silloin sarjassa huilattiin yhteensä kolme kuukautta. Kaudella 2004-05 sarjassa ei pelattu yhtään peliä.

Osapuolet jatkavat kanadalaisen CBC:n mukaan neuvotteluita pian. Keskustelun aiheina on muutama kiistakohta, jotka jakavat tunteita. Pelaajien palkat sekä pääsy olympialaisiin ovat kiistoja, joista tuskin löytyy helposti yhteisymmärrystä.

– Yritämme löytää jotain, joilla pääsemme eteenpäin neuvotteluissa. Ja jotta saamme jatkettua uutta sopimusta, NHL:n varakomissaari Bill Daly kertoo mediatoimisto AP:n mukaan.

Mikäli NHL:ssä ei pelata syksyllä 2020, tietää se todennäköisesti huippupelaajien tulvaa Eurooppaan. Syksyllä 2012 Suomessa nähtiin hurja määrä NHL-tähtiä: muun muassa Erik Karlsson, Mikko Koivu, Valtteri Filppula, Derek Stepan, Jason Demers, Kyle Turris ja Kevin Shattenkirk hurmasivat Liigassa.

NHL ja NHLPA toivovat yhä löytävänsä yhteisen sävelen. Samalla myös puheet World Cupin pelaamisesta toisena ajankohtana on mahdollista.

– Yritämme löytää sopivaa ajankohtaa pelata World Cup of Hockey -turnaus. Odotamme innolla, että pääsemme neuvottelemaan NHL:n kanssa uudesta ajankohdasta, NHLPA kommentoi.