Washington Capitalsin hyökkääjä Tom Wilson on tehnyt jäätävän paluun NHL-kaukaloon alkukauden 16 ottelun mittaisen pelikiellon jälkeen.

Wilson joutui pelikieltoon, kun hän teloi harjoituskaudella St. Louis Bluesin hyökkääjän Oscar Sundqvistin. Pelikielto oli aluksi 20 ottelun mittainen, mutta tuomio lyhennettiin lopulta 14 ottelun pituiseksi.

Wilsonin paluu on ollut aivan mieletön, kun viimeiseen kahdeksaan otteluun on syntynyt tehot 6+6=12.

Viime kaudella 35 tehopistettä summannut NHL:n paha poika on ollut joukkueensa tärkeimpiä pelaajia, eikä Capitals ole hävinnyt viimeisestä kahdeksasta ottelustaan kuin vain yhden.

Capitalsin venäläistähti Aleksandr Ovetshkin näkee Wilsonin otteissa ison muutoksen.

– Kun Wilson on jäällä, vastustaja alkaa hieman pelkäämään, koska hän on iso poika. Hän osaa taklata, ja tällä hetkellä hän on kuin Eric Lindros. Hän voi pelata kovaa, tehdä maaleja ja tarjoilla hyviä syöttöjä, Ovetshkin ylisti pelitoveriaan The Athletic -lehdelle.

Wilsonin 5 miljoonan dollarin vuosipalkan sopimusta kritisoitiin kovalla kädellä viime keväällä, mutta nyt kanadalaisjärkäle on niitannut esityksillään mutisijat seinälle.