Montreal Canadiensin kesän ykkösvaraus Jesperi Kotkaniemi saa ensimmäisen näyttöpaikkansa joukkueessa, kun Canadiens avaa harjoituskautensa kotiottelulla New Jersey Devilsiä vastaan tiistain vastaisena yönä Suomen aikaa.

Viimeisissä harjoituksissa Kotkaniemi oli keskellä ketjussa, jonka laidoilla viilettivät Artturi Lehkonen ja Nicolas Deslauriers.

Nuori suomalainen on edessä olevasta ottelusta täpinöissään.

– Olen todella innoissani. On hienoa viimeinkin päästä pelaamaan oikeassa pelissä. Ensimmäinen ottelu miesten kanssa on iso askel minulle. Haluan näyttää mitä osaan, Kotkaniemi intoili Canadiensin nettisivulla.

Montrealilaisjoukkueen päävalmentaja Claude Julien on ollut toistaiseksi erittäin tyytyväinen lupauksensa näyttöihin harjoituksissa.

– Hän vaikuttaa todella nauttivan olostaan. Näyttää siltä, että mitä pidemmälle menemme eteenpäin leirillä, sitä enemmän hän on oma itsensä, Julien toteaa.