The Athleticin toimittaja Chris Stevenson kirjoitti uusimmassa artikkelissaan, että hänen lähteensä mukaan Ottawa Senators korotti Erik Karlssonin jatkosopimustarjousta lähes 11 miljoonaan dollariin (kaudessa). Aiempien huhujen mukaan Senators tarjosi Karlssonille kahdeksan vuoden mittaista ja 80 miljoonan arvoista pahvia.

Suurin ongelma sopimuksen ehdoissa oli se, ettei Senators tarjonnut Karlssonille juuri minkäänlaisia allekirjoitusbonuksia.

Miksi tämä on sitten relevantti asia? No, NHL-pelaajat, etenkin tähtikaliiberin yksilöt pystyvät allekirjoitusbonuksilla suojaamaan oman persnahkansa. Pelaajat saavat kyseiset ”bonarit” huolimatta siitä, miten he pelaavat. Ne maksetaan myös siinä tapauksessa, jos NHL-seura päättää ostaa sopimuksen ulos.

Esimerkiksi Toronto Maple Leafs maksaa John Tavaresille kahdeksan vuoden aikana peräti 70,89 miljoonan edestä allekirjoitusbonuksia. Tämä on huimat 92 prosenttia sopimuksen kokonaissummasta (!).

Bonukset suojaavat pelaajia myös mahdolliselta työsululta. NHL:n nykyinen työehtosopimus kantaa aina kauteen 2021-22 asti, mutta osapuolet voivat irrottautua siitä jo syksyllä 2019. Tämä tarkoittaisi sitä, että NHL:ää uhkaisi mahdollinen työsulku syksyllä 2020.