Sportsnetin sisäpiiritoimittaja Elliotte Friedman pudotti tiistaina melkoisen shokkiuutisen Columbus Blue Jacketsin GM:lle Jarmo Kekäläiselle.

Friedamanin mukaan venäläistähti Artemi Panarin ei ole tällä hetkellä valmis harkitsemaan jatkosopimuksen tekemistä Blue Jacketsin kanssa.

Panarinin nykyinen sopimus päättyy kesällä 2019 ja ilman jatkosopimusta 26-vuotiaasta hyökkääjästä tulee vapaa pelaaja.

Friedmanin mukaan Kekäläinen on joutunut aloittamaan Panarinin arvo testaamisen pelaajamarkkinoilla.

Suomalais-GM ei kuitenkaan ole vielä tilanteesta huolissaan.

– Artemi on NHL:n eliittipelaajia. Haluamme, että hän olisi Blue Jacketsin pelaaja vielä vuosia, eikä se tilanne ole muuttunut. Hänellä on vielä vuosi jäljellä sopimusta, joten meillä on vielä paljon aikaa työskennellä tämän eteen. Jos jokin asia muuttuu, me reagoimme siihen ja teemme päätöksen joukkueemme etujen mukaisesti, Kekäläinen kommentoi The Athletic -lehdelle.