Washington Capitalsin edellisestä finaaliesiintymisestä on kulunut aikaa jo 20 vuotta. Joukkue on ollut viime vuosina useasti eräs suosikeista, mutta joutunut pettymään pudotuspeleissä.

Aleksandr Ovetskin on saanut osansa menestymättömyyskritiikistä, vaikkei se olisikaan aina ollut aivan oikeutettua.

Venäläishyökkääjä on kuitenkin pelannut urallaan yli sata pudotuspeliottelua lähes piste per peli -tahdilla (116 ottelua, 58+54=112 pistettä). Tänäkin keväänä tehoja on kertynyt: Hän on pudotuspelien toiseksi paras maalintekijä ja pistemies.

Capitalsin päävalmentaja Barry Trotz on hyvin tietoinen kapteeninsa kevätvireestä.

− Katsokaa hänen tilastojaan, ne ovat vastaansanomattoman hyviä, Trotz hehkuttaa NHL.comille.

− Hän vaikuttaa hyvin keskittyneeltä, kuin hänellä olisi kutsumus, elämäntehtävä.

Joukkuetovereiden silmissä Ovetskin on monipuolistunut. Joskus laiskasti puolustavasta maalitykistä on tullut mestaruutta janoava, monipuolinen johtohahmo.

− Hän on kehittynyt. Hän tekee valtavasti töitä ja haluaa menestyä enemmän kuin koskaan ennen, puolustaja John Carlson luonnehti.

Aiheet Ovetshkin Aleksandr Pääuutiset Stanley Cup 2018 Trotz Barry Washington Capitals