NHL:ssä tapahtui tällä päivämäärällä: Willie O’Ree – ensimmäinen tummaihoinen NHL-pelaaja
Tammikuun 18. päivänä, vuonna 1958, NHL:ssä koettiin jotain historiallista, kun Boston Bruinsin peliasuun pukeutuneesta Willie O’Reestä tuli NHL:n ensimmäinen tummaihoinen pelaaja.
Hän onkin ollut kaikille NHL:ssä pelanneille tummaihoisille pelaajille se pioneeri, joka on raivannut heille tietä auki.
Ei olekaan ihme, että lähes poikkeuksetta jokainen NHL:ssä pelannut tummaihoinen pelaaja on halunnut päästä keskustelemaan O’Reen kanssa. Tuohon listaan voidaan laskea esimerkiksi legendaarinen Grant Fuhr tai vaikkapa nykypäivänä pelaavat Jarome Iginla ja Wayne Simmonds.
– Ainoa asia, jonka he ovat voineet oikeastaan sanoa minulle, on ”en pysty edes kuvittelemaan mitä kaikkea sinun on täytynyt käydä läpi raivataksesi kaikki esteet tieltäsi ja tehdä tämän kaiken mahdolliseksi minun kaltaiselle pelaajalle”, O’Ree kävi läpi keskusteluitaan muiden pelaajien kanssa, Sportsnetille vuonna 2012 antamassaan haastattelussa.
O’Ree pelasi lopulta pelaajaurallaan 45 NHL-ottelua, tehden niissä tehopisteet 4+10. Vaikka ottelumäärä jäikin kohtuullisen alhaiseksi, jätti nykyisin 81-vuotias ex-laitahyökkääjä lähtemättömän jäljen niin NHL:ään kuin koko jääkiekkoon.
”Pelasin kaikki 21 ammattilaisvuottani yhdellä silmällä”
Kaikkein uskomattomin pala tarinaa, jota vielä ennen vuotta 2012 Googlekaan ei osannut meille kertoa, lienee tämä:
– Voitte googlata minut ja saada paljon selville minusta. Mutta mitä te ette tiedä on se, että menetin näköni oikeasta silmästäni, kun kiekko osui siihen. Lääkäri sanoi minulle, että oikea silmäni on sokea, enkä voi enää koskaan pelata jääkiekkoa.
– En kuitenkaan pystynyt hyväksymään hänen sanojaan ja hän ei tiennyt millainen polte minulla oli pelata jääkiekkoa ja ennen kaikkea päästä NHL:ään. Niinpä jatkoin pelaamista.
Lopulta unelma toteutui, vaikka joka kerta O’Reen ottaessa kiekon haltuun, hän joutui kääntämään päänsä niin pitkälle oikealle kuin mahdollista, sillä hän pelasi vasenta laitaa, ampui vasemmalta ja ei nähnyt oikealla silmällään. Sitä hän ei tokikaan paljastanut.
– Boston Bruins kutsui minut heidän harjoitusleirilleen vuonna 1957. Osallistuin leirille, mutta leirin jälkeen palasin Quebec Acesiin. Sitten Bruins ilmoitti: ”Haluamme O’Reen tapaavan meidät Montrealissa ja pelaavan kaksi ottelua, lauantaina 18. tammikuuta Montrealissa ja sunnuntaina 19. tammikuuta Bostonissa.”
– Pelasin ne kaksi ottelua ja sen jälkeen palasin Quebeciin. Menin Bruinsin harjoitusleirille jälleen seuraavana vuonna ja kaudella 1960-61 minut kutsuttiin jälleen ylös. Pelasin tuolloin 45 NHL-ottelua.
– Monikaan ihminen ei kuitenkaan ymmärrä, että pelasin kaikki 21 ammattilaisvuottani yhdellä silmällä.
Huikea tarina, kerta kaikkiaan, alusta loppuun saakka. Vahva lukusuositus lähteekin O’Reen kirjoittamalle kirjalle, joka kulkee nimellä ”Willie O’Ree: The story of the first black player in the NHL.”
Voita robotti-imuri – arvo 499€!
- Vastaa kolmeen nopeaan kysymykseen.
- Osallistu arvontaan.
- Voit voittaa robotti-imurin, jonka arvo on 499€!
- Ruotsin MM-joukkueeseen kolme uutta NHL-vahvistusta – mukaan kaksi maalivahtia ja yksi puolustaja
- IS: Joel Armia ei lähde MM-kisoihin
- Nyt jysähti – Buffalo Sabres palkkasi todellisen legendan päävalmentajaksi!
- Leijonille huippuvahvistus NHL:stä!
- Tre Kronorille järisyttäviä vahvistuksia – NHL:n supertähdet mukaan MM-kisoihin
- Philadelphia-pomo vahvistaa: Konkaripuolustaja ja entinen kärkivaraus ulos seurasta!
- William Nylanderin poissaolosta tipahti uutta tietoa
- NHL:n kohuhyökkääjältä vahva pudotuspelidebyytti – joukkuetovereilta kehuja pelaajalle ja koko ketjulle
- Coloradon pahin pelko toteutui NHL:n pudotuspeleissä
- Minnesotan tähtihyökkääjä kertoo: MM-kisat kiinnostavat
- Coloradon pahin pelko toteutui NHL:n pudotuspeleissä
- Sveitsi saa hirmuvahvistuksen MM-kisoihin? Olisi turnauksen kovin yksilö
- Jymypaukku! Leijonat saa kaksi vahvistusta NHL:stä
- Colorado Avalanchelle karu takaisku – kärkiketjujen tehomies missaa pudotuspelien avauskierroksen
- Torontolle karu alku pudotuspeleihin – jo ennen ottelua tipahti synkkiä uutisia
- Kanadan MM-joukkue vahvistuu kolmella NHL-hyökkääjällä!
- Jättävätkö viimeisetkin tähdet Calgaryn? Näin pelaajat vastaavat
- Arizona Coyotesin omistaja päästi sammakon suustaan: ”En pidä mediasta”